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2025년 06월 19일 18:06 이원광|김성은 기자|기자

"77년생 대통령실 수석" 하정우 "혁신 만드는 건 "AI 스타트업""

"수십~수만 개의 스타트업(신생 벤처기업)이 잘 갖춰진 기반 위에서 다양한 혁신적인 서비스를 산업에 적용하는 경험을 쌓고 글로벌(세계)로 진출하는 선순환 구조를 만드는 게 우리 AI(인공지능) 경쟁력을 키우는 방법이라고 생각합니다." (하정우 대통령실 AI 미래기획수석)

하정우 대통령실 AI(인공지능) 미래기획수석이 19일 서울 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 "정부는 당연히 지금은 AI 데이터센터나 인프라 중심으로 집중하는 것 같지만 궁극적으로는 전체 (AI) 생태계의 성장을 이끌고 그 생태계를 통해서 전체 산업과 경제, 사회가 발전하는 방향으로 로드맵을 잡고 가야하지 않을까 싶다"며 이같이 말했다.

하 수석은 1977년생으로 이재명 정부에서 신설된 AI(인공지능) 미래기획수석으로 지난 15일 임명됐다. 서울대 컴퓨터공학과와 전기컴퓨터공학부에서 학·석·박사 학위를 마쳤고 네이버 AI 조직의 핵심 리더로 일했다. 2023년 4월부터 네이버클라우드 AI 혁신센터장을 맡았고 지난해 1월부턴 '네이버 퓨쳐(Future) AI' 센터장을 겸임했다.

하 수석은 '소버린 AI' 전도사로 알려졌다. 소버린 AI는 한 국가의 자체적인 AI 개발·운영 역량을 뜻하는 'AI 주권'으로도 불린다. AI 기술과 데이터, 인프라, 인력, 네트워크 등을 국내에 확보하고 자국의 언어와 문화, 법·규제, 전략적 가치를 AI 기술에 반영하는 추구한다.

하 수석은 "앞으로 3년 혹은 길면 5년이 인공지능(AI) 시대에 굉장히 중요한 골든타임이 될 수 있을 것"이라며 "제 경험과 역량을 충분히 활용해서 우리나라가 인공지능 경쟁력을 강화하는 데 기여할 수 있다면 큰 의미가 있다고 생각해 (대통령실에) 들어오게 됐다"고 말했다.

하 수석은 현재 우리나라의 인공지능 경쟁력을 두고 "미국과 중국이 압도적으로 잘하고 나머지 국가들이 상당한 격차로 (추격 중)"이라며 "영국과 싱가포르, 독일, 캐나다 정도가 (있고) 요즘 인도도 많이 올라왔다"고 말했다. 이어 "이 국가들과 비교해 우리나라가 가진 가장 강력한 점은 결국 '밸류 체인'(가치 사슬)"이라며 "전력과 인프라, 데이터센터, GPU(그래픽 처리 장치) 같은 것들"이라고 했다.

하 수석은 "인프라 위에 자체적으로 인공지능 기술을 잘 만들고 연구개발(R&D) 할 수 있는 능력과 그 인공지능 기술을 다양한 서비스나 산업에 적용하고 가치를 만들 수 있는 능력이 AI 생태계라고 볼 수 있다"며 "생태계 기준으로 보면 (한국이) AI 상위권 국가들 중에서는 상당히 경쟁력이 있는 편"이라고 밝혔다.

이어 "제가 주로 인프라와 데이터센터 부분을 강조했던 것은 필요 조건이었기 때문"이라며 "인프라가 충분히 갖춰져 있지 않으면 인재 양성도 힘들고 AI 기술 개발도 힘들다. 글로벌 빅테크 기업이나 중국의 AI를 활용해서 앱(애플리케이션)을 만들 수밖에 없는데 (이것은) 공급망 위협을 초래하는 결과를 낳고 안보와도 직결된다"고 했다.

그러면서 하 수석은 "강력한 인프라, 에너지, 데이터센터, 인공지능을 만드는 기술 등 경쟁력을 키우는 것을 기반으로 하되 궁극적으로는 많은 인공지능 스타트업들이 그런 기반 기술을 활용해서 새로운 서비스를 만들고 새로운 앱을 만들어야 다양한 산업의 경쟁력을 높일 수 있다"며 "생산성을 혁신할 수 있는 도구를 만드는 것들은 AI 스타트업이 될 것"이라고 했다.

하 수석은 또 우수한 이공계 인력의 의대 쏠림 현상에 대해선 "아주 긴 역사를 가진 복잡한 문제"라며 "교육부, 보건복지부, 과학기술정보통신부와 함께 논의해서 근본적 방법을 찾아보고 있다"고 말했다.

이공계 전문 인력의 처우 개선과 관련해선 "개인에겐 처우지만 기업에겐 투자와 비용 문제로 연결이 된다. 인건비가 올라가는 것은 기업들의 투자 여력을 줄일 수 있는 부분이 될 수 있고 제공하는 서비스나 재화의 가격으로 이어지기도 한다"고 하 수석은 밝혔다. 이어 "이 부분은 훨씬 더 복잡한 문제기 때문에 여러 부처가 함께 논의할 것"이라며 "지금 처우를 올린다고 모든 게 해결되는 게 아니다. 긴 호흡의 장기적 관점에서 (해법을) 찾는 것을 내부적으로 논의하고 있고 별도로 공유드릴 수 있을 것"이라고 했다.

한편 이재명 대통령은 이날 오후 서울 용산 대통령실에서 국무회의를 열어 '이공계 지원 특별법 시행령'(국가과학기술 경쟁력 강화를 위한 이공계 지원 특별법 시행령 일부 개정령안)을 심의·의결했다.

개정된 이공계 지원 특별법은 지난해 11월 국회 본회의를 통과했다. 특별법에는 이공계 인재 전주기 지원의 공백 부분을 대폭 보완하고 이공계 인재 성장 및 활용을 위한 정책과 사업 추진에 필요한 내용이 추가됐다. 또 이공계 인력 성장주기에 따른 맞춤형 지원의 내용도 담겼다. 개정된 이공계 지원 특별법은 오는 21일 시행을 앞두고 있다.

하정우 대통령실 AI미래기획수석은 이날(19일) 국무회의 이후 브리핑룸에 나와 "이 대통령은 지난 대선에서 국가 대전환과 과학기술 혁신을 이끌 청년 지원을 확대하고 과학기술인이 연구에 전념하는 환경을 조성하겠다 약속했다"며 "(이번 시행령 개정령안의 국무회의 의결은) 국민과의 약속을 빠르게 이행하고 초중등생, 대학생, 대학원생, 신진, 중견, 고경력으로 이어지는 이공계 전주기 인재에 대해 촘촘히 지원하는 근거를 만들어 인재 육성을 위한 국가 책무를 강화한다는데 그 의미가 있다"고 설명했다.

하 수석은 개정된 시행령에 담긴 주요 내용에 대해 △초중생들이 수학, 과학에 대해 쉽게 접근해 학습 의욕을 고취하고 이공계 대학 진학을 촉진할 수 있도록 할 다양한 콘텐츠 규정 △이공계 대학생과 대학원생들이 양질의 교육을 받을 수 있도록 하는 첨단 기술 및 융합 분야 인재 양성의 근거 △기업 수요 맞춤형 교육 강화 및 연구생활 지원 근거 △고경력 과학기술인 활용 지원 근거 등이라고 설명했다.

이원광 기자 demian@mt.co.kr 김성은 기자 gttsw@mt.co.kr

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