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2025년 07월 07일 15:56 이원광 기자

이재명 대통령 "교황 알현 기회를"…유흥식 추기경 "구두 초청 전한다"

이재명 대통령이 유흥식 추기경을 만나 "(레오 14세 교황님이) 2027년 한국에 오시기 전에 저도 교황님을 한번 알현할 기회를 가졌으면 좋겠다"고 밝혔다. 이 대통령이 취임 후 종교계 인사와 만난 것은 이번이 처음이다.

이 대통령은 7일 서울 용산 대통령실에서 유 추기경과 만나 "대한민국의 평화와 한반도의 안정 문제에 대해서 천주교가 각별한 관심을 많이 갖고 계시는데 그(2027년) 이전이라도 남북관계 개선에 교황청이 좀 특별한 기여나 역할을 해주시면 좋겠다는 말씀을 드린다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "한국의 천주교회가 인권과 평화에 관심도 많으시고 대한민국 민주주의를 회복하는데도 참으로 큰 역할을 해주셔서 국민들을 대표해서 감사드린다"고 밝혔다.

그러면서 이 대통령은 "천주교회와 관련된 현안 중에 2027년 세계청년대회가 있으시다고 들었다"며 "자주 신부님들 말씀하시던데 그때 가능하시면, 당연히 교황께서 오실 것 같긴 한데 (맞나)"라고 말했다.

유 추기경이 "당연히 오신다"며 "특별히 병원에 입원하신다든지 (그런 경우만) 빼놓고는 오신다"고 했다. 세계청년대회는 교황이 참석하는 대규모 행사로 다음 대회는 2027년 8월 서울에서 열린다. 직전 대회인 2023년 리스본 대회에 약 150만명이 참여했고 1995년 필리핀 대회에는 역대 최다인 약 400만명이 몰린 것으로 전해졌다.

그러자 이 대통령은 "오시는 길에 북한도 한번 들러보시면 어떨까 하는 생각이 들긴 하더라"며 "(교황께서) 한반도 평화에 관심도 많으신데 (어떨까 싶다)"고 밝혔다.

유 추기경 역시 레오 14세 교황이 콘클라베(추기경단 비밀회의)를 통해 선출될 당시를 회상하며 "머리하고 가슴에 딱 닿는 게 (있었다.) '아 이 교황님과 한반도 평화를 위해서 크게 뭐가 이뤄진다'는 느낌이 저한테 강하게 있었다"고 맞장구를 쳤다.

이어 "2027년에 레오 14세 교황님이 한국에 오시면서 이 대통령님과 김정은 북한 국방위원장이 함께 사진을 찍는 모습이 나오면 얼마나 좋을까 (생각했다)"고 했다. 레오 14세 교황은 미국 출신 첫 교황으로 지난 5월8일(현지시간) 선출됐다.

유 추기경은 또 "제가 (한국에) 온 것이 (지난달) 21일이니까 (오기 전) 토요일에 교황님을 뵀다"며 "교황님께서 여러 가지 친서도 잘 도착했고 잘 받았다고 하셨다"고 말했다.

이어 "교황님께 제가 이 대통령님을 로마로 오시라고 초청해도 되겠냐고 했더니 교황님이 물론이라고, 초청하라는 말씀을 (제가) 들었다"며 "교황님의 인사와 구두 초청도 (이 대통령께) 전해드린다"고 했다.

이원광 기자 demian@mt.co.kr

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