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CJ제일제당, 유럽 바이오소재 컴파운딩 기업과 파트너십
BIQ머티리얼즈는 유럽에서 처음으로 PHA를 활용한 충전재를 개발하고 이 특허를 보유하고 있다. PHA는 미생물이 식물 유래 성분을 먹고 자연적으로 세포 안에 쌓는 고분자 물질로 산업·가정 퇴비화 시설은 물론 토양, 해양에서 모두 분해된다. 미세플라스틱을 남기지 않기 때문에 석유계 플라스틱을 대체할 차세대 소재로 주목받고 있다. CJ제일제당은 2022년 PHA 상업 생산을 시작해 이를 생분해 소재 전문 브랜드 'PHACT'로 선보였다.
양사는 현지에서 생분해성 충전재 수요가 늘어날 것으로 보고 이에 선제적으로 대응하기 위해 이번 협약을 맺었다. 축구장 등에 주로 쓰이는 충전재는 인조잔디를 지탱하고 충격을 흡수의 부상을 방지한다. 유럽연합(EU)에서 석유계 소재로 만든 충전재를 미세플라스틱을 발생시키는 제품으로 분류하면서 2031년부터 사용이 금지된다.
협약에 따라 CJ제일제당이 인조잔디 충전재에 적합한 PHA 소재를 공급하면 BIQ머티리얼즈가 이를 활용해 제품을 만든다. PHA 분야 세계 선두 업체인 CJ제일제당과 유럽 유일의 PHA 기반 충전재 제조업체 BIQ머티리얼즈의 협력으로 PHA 상용화에 속도가 붙을 것으로 보인다.
30일 독일 프랑크푸르트 CJ BIO 유통법인에서 열린 파트너십 체결식에는 정혁성 CJ제일제당 BMS(Biomaterials)본부장과 프레드릭 베리에고르 BIQ머티리얼즈 회장 등 양사 관계자들이 참석했다. 정 본부장은 "이번 협약으로 유럽에서 PHA 활용 분야를 넓힐 수 있을 것으로 기대한다"며 "앞으로도 협력을 통해 환경 부담을 줄이는 혁신적 소재 솔루션을 선보일 것"이라고 말했다.
CJ제일제당의 PHACT PHA는 유럽뿐 아니라 미국에서도 제품력과 혁신성을 인정받았다. 지난 22일에는 CJ제일제당의 PHA 사업 미국 자회사인 CJ바이오머티리얼즈가 미국 플라스틱산업협회로부터 '2025 바이오플라스틱 어워드 혁신상'을 받았다. 세계 최초로 양산에 성공한 'aPHA(amorphous PHA, 비결정형 PHA)' 소재의 미래지향적이고 지속가능한 기술력을 인정받았다.
유예림 기자 yesrim@mt.co.kr
[파워 인터뷰]
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