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2025년 11월 18일 10:16 김지현 기자

조현준의 "뚝심경영"…효성重, 美 멤피스 초고압변압기 공장 증설

효성중공업은 멤피스 공장에 1억5700만달러(약 2300억원)를 추가로 투자한다고 18일 밝혔다. 이를 통해 2028년까지 초고압변압기 생산능력을 50% 이상 확대한단 계획이다.

효성중공업은 멤피스 공장 인수부터 총 3차례의 증설까지 약 3억달러(약 4400억원) 규모의 투자를 진행해 왔다. 이번 추가증설로 효성중공업의 멤피스 공장은 미국 내 최대 규모의 생산능력을 보유하게 됐다.

멤피스 공장은 미국 내에서 유일하게 765kV(킬로볼트) 초고압변압기 설계·생산이 가능한 공장이다. 765kV 초고압변압기는 설계 및 생산 난이도가 높은 전력기기로 기존 345kV나 500kV 대비 송전 손실을 크게 줄일 수 있다. 효성중공업은 2010년대 초부터 미 765kV 초고압변압기 시장에서 점유율 1위를 유지하며 미국 송전망에 설치된 765kV 초고압변압기의 절반 가까이를 공급해 왔다.

시장조사기관 글로벌 마켓 인사이츠에 따르면 미국 변압기 시장은 지난해 122억달러에서 2034년 257억달러로 매년 7.7%의 성장이 예상된다. 미국 전력사업자들은 116GW(기가와트) 규모의 데이터센터 전력 신규 공급을 확정하고, 2040년까지 추가로 309GW 규모의 전력공급 확대를 추진하고 있다. 이에 따라 765kV 초고압 송전망 확충 계획도 수립했으며, 관련 전력기자재 발주도 빠르게 진행되고 있다.

이번 증설은 인공지능(AI) 전력 인프라 시대에 선제적으로 대응할 수 있는 적기 대비 체계를 구축해야 한다는 조현준 효성 회장의 주문에 따른 결정으로 알려졌다. 올해 조 회장은 크리스 라이트 미국 에너지부장관, 알 카아비 카타르 에너지부장관, 새프라 캐츠 오라클 CEO, 파티흐 비롤 국제에너지기구 사무총장 등과 만나 글로벌 전력시장에서 새로운 사업 기회를 모색했다.

특히 도널드 트럼프 미국 대통령의 측근으로 알려진 빌 해거티 상원의원과는 지난 10월 '한미일경제대화' 등 올해 세 차례 만나 소통했다. 트럼프 행정부로부터 스타게이트 등 에너지 인프라 구축 프로젝트 참여를 제안받고 적극 검토 중이다.

조 회장은 "전력 산업의 미래는 설비뿐만 아니라 전력 흐름과 저장, 안정성을 통합 관리하는 역량에 있다"며 "이번 증설을 통한 북미 시장에서의 위상을 기반으로 글로벌 No.1 토털 솔루션 프로바이더로서의 입지를 확고히 할 것"이라고 강조했다.

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