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2025년 12월 19일 17:03 조성준 기자

조현 "통일부와 목표 같아...방법론 다를 뿐, 교통정리 필요 없어"

조현 외교부 장관이 대북정책을 둘러싼 정부 내 자주파·동맹파 갈등 논란에 대해 선을 그으며 "통일부가 제시한 이상을 현실로 만들기 위해 최선의 외교적 노력을 다할 것"이라고 말했다.

조 장관은 19일 서울 종로구 외교부 청사에서 이뤄진 업무보고 사후브리핑에서 관련해 이재명 대통령의 '교통정리가 있었는지'에 대한 질문에 "자주파·동맹파 논란은 내부에 없다. 실용외교파만 있다"며 "교통정리 할 필요가 없었다"고 밝혔다.

조 장관은 이어 "다만 (외교부와 통일부 간) 이견이 없느냐 그건 아니다 업무보고에서 나왔듯이 좀 다르게 보일 수 있다"며 "그러나 목표는 분명히 같고 방법론이 다를 뿐이다. 대통령도 이에 대한 분명한 이해가 있는 것으로 알고 있다"고 했다.

조 장관은 통일부 업무보고에 대해 "개인적으로 가슴이 뛸 정도로 저렇게 되면 얼마나 좋을까 생각했다"며 "외교부는 통일부가 제시한 이상을 현실로 만들기 위해서 최선의 외교적 노력을 다할 생각"이라고 했다.

통일부는 업무보고에서 대북 교류협력을 위한 창의적 접근 차원에서 중국의 적극적인 중재를 통한 서울-베이징 고속철도 건설 프로젝트 추진 계획 등을 언급했다.

통일부가 '대북 제재 완화를 추진하겠다'고 밝힌 데 대해서는 조 장관은 "통일부 입장을 검토 중"이라며 "우선 통일부와 협의해야 하고 안보실에서 여러 부처 위원들이 함께 논의해 정부 입장을 만들어야 할 것"이라고 했다.

조 장관은 업무보고에서 통일부와 외교부 중 어디에서 대북정책을 주도하는지에 대한 논의는 없었다고 전했다. 정동영 통일부 장관이 문제를 제기한 바 있는 국가안전보장회의(NSC) 구조에 대해서도 "전혀 논의가 없었다"고 설명했다.

조 장관은 "통일부가 과감한 목표들을 보고드렸고, 누가 주도하느냐는 중요하지 않다"며 "만약 오늘 내일이라도 북한과 직접 회담이 열릴 정도로 빠르게 진척된다면 통일부가 리드해야 할 것"이라고 밝혔다.

또 이날 2010년 북한의 천안함 폭침 사건에 대응해 시행된 '5·24 대북 제재 조치'에 대한 이재명 대통령의 질문도 있었다고 했다.

5·24 조치는 남북교역 중단, 대북 신규투자 불허, 인도적 지원을 제외한 대북지원 사업 보류, 북한 선박의 우리 해역 운항 불허 등의 내용을 담고 있다. 정 장관이 대북 제재 완화를 추진하겠다고 보고한 만큼 이와 관련됐을 가능성이 있다.

비공개 업무보고와 관련해서 조 장관은 "우크라이나 전쟁이 종전됐을 때 무엇을 할 것인지, 중국과 일본 간 갈등 심화 시 어떻게 될 것이며 중국 공식 방문과 일본 셔틀외교를 준비하는 외교부는 어떻게 헤쳐 나갈지" 등에 대해 보고했다고 설명했다.

내년 이른 시기에 이 대통령의 국빈 방중을 추진하는 것과 관련해서는 "중국과의 관계는 매우 중요하다. 양국 간 신뢰를 쌓고 서해문제 등 여러 이슈를 논의하고 좋은 결과를 맺도록 노력할 것"이라며 "이 계기에 북한에 대한 문제도 중국과 논의할 것으로 준비하고 있다"고 덧붙였다．

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