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포스코, 美 페르소나AI 300만불 투자 "휴머노이드 로봇 개발 협력"
포스코DX와 포스코기술투자가 올 하반기에 출자한 '포스코DX 기업형벤처캐피탈(CVC) 신기술투자조합'을 통한 투자다. 포스코기술투자가 출자한 '포스코CVC스케일업펀드제1호'에서도 100만달러를 추가해 그룹 차원에서 총 300만달러를 투자했다.
페르소나 AI는 지난해 6월 설립된 산업용 휴머노이드 로봇 기업으로, 노동 강도가 높은 중후장대 산업현장에 특화된 로봇을 개발한다. 미국 항공우주국(NASA) 소속 로봇공학자 출신인 니콜라스 래드포드가 CEO(최고경영자)를, 미국 휴머노이드 로봇사 피규어AI CTO(최고기술책임자) 출신인 제리 프렛이 CTO를 맡아 공동 창업했다.
페르소나 AI는 NASA의 로봇 핸드 기술을 기반으로 미세부품 조립부터 고중량 핸들링까지 가능한 정밀 제어기능을 구현한다. 로봇이 불규칙한 환경에서도 안정적으로 작업을 수행할 수 있는 다축 촉각센싱과 순응제어 기술도 보유했다. 로봇의 두뇌 역할을 하는 로봇 파운데이션 모델(RFM) 기반의 AI 제어 알고리즘을 적용해 로봇이 주변 환경과 상호작용하며 고도화된 작업을 수행할 수 있도록 한다.
포스코DX는 이번 투자를 통해 산업현장의 고위험 수작업 공정을 대체할 수 있는 휴머노이드 로봇 개발을 협력할 예정이다. 포스코DX의 산업용 AI 기술과 페르소나 AI의 로봇 기술을 접목해 피지컬 AI 확산에 속도를 낸다는 설명이다. 앞서 포스코DX는 포스코와 함께 제철소의 크레인, 컨베이어벨트, 하역기 등 초대형 기기를 AI 기술로 작업자의 개입 없이 효율적으로 제어하는 피지컬 AI를 구현했다.
한편, 포스코그룹은 혁신 기술 및 미래 유망 사업 적기 발굴을 위한 벤처 투자 목적의 CVC(기업형벤처캐피탈) 펀드를 기존 포스코홀딩스 중심에서 사업회사 맞춤형으로 확대 운영 중이다. 지난 8월 포스코가 500억원, 포스코인터내셔널과 포스코DX가 각각 250억원 규모의 CVC 1호 펀드를 조성했다.
윤지혜 기자 yoonjie@mt.co.kr
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