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2026년 01월 05일 10:31 유선일 기자

정의선 "AI, 충분히 승산 있는 게임…내부 생명력으로 받아들여야"

정 회장은 5일 공개한 2026년 신년회 영상에서 "AI를 단순한 도구로 볼지, 진화의 원동력으로 삼을지에 미래가 달려있다"며 이렇게 밝혔다.

올해 현대차그룹은 정 회장과 장재훈 현대차그룹 부회장, 성 김 현대차그룹 전략기획담당 사장, 송호성 기아 사장, 이규석 현대모비스 사장, 김혜인 현대차그룹 인사실 부사장 등이 참석한 좌담회 형식으로 신년회를 열었다. 이날 사전 녹화된 신년회 영상을 이메일 등으로 세계 임직원에게 공유했다.

정 회장은 "AI는 완성품이 아닌 축적의 기술이라 외부 도입만으로는 경쟁우위를 점할 수 없다"고 했다. 이어 "외부에서 구매 가능 기술은 선도 기술 대비 뒤처진 것일 수밖에 없다"며 "진정한 경쟁력은 AI 모델을 직접 학습시키고 개선해본 경험과 역량이 내부에 얼마나 깊이 내재화돼 있느냐에 달려있다"고 밝혔다.

정 회장은 "AI 경쟁의 본질은 데이터와 아이디어"라며 "피지컬 AI로 중심이 이동할수록 현대차그룹이 보유한 자동차·로봇 등 움직이는 실체와 제조 공정 데이터의 가치는 희소성을 더해갈 것"이라고 했다. 이어 "이는 빅테크 기업이 쉽게 모방할 수 없는 우리만의 강력한 무기"라며 "데이터와 자본, 제조 역량을 갖춘 현대차그룹에 AI는 충분히 승산이 있는 게임"이라고 밝혔다.

그는 "한국 제조업을 글로벌 반열에 올린 것은 인재였다"면서도 "인재 개인의 우수성만으로 경쟁우위를 지킬 수 있는 시간은 얼마 안 남았다"고 했다. 이어 "지금부터 우수 인재를 기반으로 시급히 AI 경쟁우위를 확보하지 못하면 다음 세대에서 현대차그룹이 현재의 지위를 유지하기는 불가능할 것"이라고 말했다.

정 회장은 올해 경영환경에 대해선 "그동안 우리가 우려하던 위기 요인이 눈앞에 현실로 다가오는 한 해가 될 것"이라고 했다. 이어 "우리를 둘러싼 여건이 어려워지고 경쟁이 갈수록 치열해질 때 우리를 지켜줄 가장 큰 버팀목은 바로 깊은 성찰에서 비롯되는 체질 개선"이라고 말했다. 그는 "우리 제품에는 고객의 시각이 충분히 반영됐는지, 제품 기획이나 개발 과정에서 타협은 없었는지, 우리가 자부하는 품질에 대해 고객 앞에 떳떳한지, 이러한 질문을 통해 스스로를 정직하게 돌아보고 개선해 나간다면 현대차그룹은 어떤 위기에도 흔들리지 않을 것"이라고 밝혔다.

장재훈 부회장은 SDV(소프트웨어 중심 차량) 사업 관련 "소프트웨어 중심 모빌리티 기업으로의 전환은 현대차그룹의 생존과 미래가 걸린 일"이라며 "이 목표는 타협할 수 없고 변함없는 방향이며 그룹 전체가 함께 고민하고 나아가 SDV의 다음 단계를 준비해야 한다"고 했다. 또 "지금까지 SDV라는 도전의 영역에서 우리가 쌓아온 것들이 앞으로 현대차그룹이 꿈꾸는 미래를 실현하는 든든한 토대가 될 것이라 믿는다"며 "지금도 우리는 완성도를 지속적으로 높이고 있고, 다양한 차종에 SDV를 전개할 준비를 차근차근 진행하고 있다"고 밝혔다.

장 부회장은 포티투닷(42dot)과의 협업 체계도 변함없이 유지하며, SDV 기술이 적용되는 주요 개발 프로젝트도 예정대로 추진할 계획이라고 밝혔다. 또 자율주행 합작사 모셔널(Motional)이 올해 말 미국 라스베이거스에서 완전 무인 로보택시 상용화를 계획하고 있다고 했다.

장 부회장은 로봇 사업에 대해선 "현대차그룹은 공장과 거의 동일한 조건을 갖춘 로봇 데이터 수집, 성능 검증 시설을 구축할 예정"이라고 말했다. 이 시설에서 축적된 현장 데이터를 보스턴다이내믹스의 기술과 결합해 피지컬 AI 개발 속도를 높이는 한편, 성능을 입증해 외부에 출시한다는 계획이다.

송호성 기아 사장은 "기아는 올해 6% 이상 성장을 목표로 매우 도전적인 계획을 수립했다"며 "과감한 도전을 통해 위기 상황을 지속 성장의 모멘텀으로 활용하고 신규 수요를 적극적으로 발굴해 올해 성장 목표를 달성하겠다"고 말했다.

이규석 현대모비스 사장은 "현대모비스는 현대차그룹의 핵심 부품사로서 새로운 아키텍처를 안정적으로 지원하고 SDV의 양산과 확대 전개에 주요한 역할을 할 것"이라며 "인터페이스 설계를 표준화하고 오픈소스 생태계에 참여해 글로벌 SDV 표준 확산에 기여하는 등 SDV 전환을 함께하는 전략적 파트너가 될 것"이라고 밝혔다.

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