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2026년 01월 12일 15:40 이원광|김성은 기자|기자

종교계 "통일교·신천지" 거론하자...李대통령 "해악 너무 오래 방치"

이재명 대통령은 이른바 '이단 종교'에 대한 7대 종단 지도자들의 문제제기에 "어려운 주제지만 우리 사회에 끼치는 해악을 너무 오래 방치해 폐해가 매우 크다"며 공감의 뜻을 나타냈다.

강유정 청와대 대변인은 12일 청와대 본관에서 진행된 종교지도자 초청 오찬간담회와 관련한 서면브리핑에서 이 대통령이 이같이 언급했다고 전했다.

종교 지도자들은 이날 이 대통령에게 통일교와 신천지 등을 거론하며 사이비 이단 종교로 인한 폐해가 심각하다고 말했다고 한다. '정교 유착'을 넘어 시민들의 삶에 큰 피해를 주는 행태를 엄정히 다뤄 종교가 다시 국민들에게 행복을 주는 관계를 회복해야 한다고 한 목소리를 냈다는 것이다.

종교 지도자들은 특히 "국가와 국민에 해악을 미치는 종교 단체의 해산에 국민들도 동의할 것"이라며 "문제가 되는 종교 재단의 자산으로 사이비 종교 피해자들을 구제하는 방안도 고민해 달라"고 요청했다고 강 대변인은 전했다.

이 대통령은 민생과 한반도 평화 문제 등 우리 사회의 공통 과제 해결에 종교계가 사회 지도자로서 올바른 방향을 제시해달라고 당부했다고 한다. 특히 외교·안보 등 국가공동체의 존속이 달린 일이 정쟁의 대상이 되지 않도록 종교계에 "큰 가르마를 타주시면 좋겠다"고 말했다.
종교 지도자들이 "다 저희의 책임"이라고 하자 이 대통령은 "우리의 책임"이라고 답했다고 한다.

종교 지도자들은 "이주민에 대한 혐오가 '파시즘'의 온상이 돼 가고 있다"며 "혐오와 단절하자는 (이 대통령의) 제안에 많은 국민이 동의할 것"이라고도 했다.

앞서 이 대통령은 7일(현지시간) 중국 상하이 샹그릴라 호텔 내 프레스센터에서 열린 순방기자단 오찬간담회에서 "혐중·혐한 정서를 각 국가 차원에서 해소하기 위한 구체적인 실질적인 노력이 필요하다는 점에 (시진핑 중국 국가주석과) 공감했다"며 "실제로 진척이 될 것"이라고 말했다. 이 대통령은 지난 5일 중국 베이징 인민대회당에서 시 주석과 정상회담을 했다.

한편, 이날 이 대통령과 종교계와의 오찬 메뉴는 생명 존중과 평화, 비폭력의 가치를 담은 채식 위주의 한식과 국민 통합의 의미를 담은 비빔밥이었다고 한다. 새해 평안과 성찰을 상징하는 후식도 나왔다. 이날 행사는 이 대통령이 새해를 맞아 종교계로부터 국민 통합의 지혜를 듣기 위해 마련됐다.

앞서 이 대통령은 모두발언에서 "대통령이 해야 할 제일 중요한 일이 국민들을 통합시키는 것"이라며 "노력은 하고 있으나 한계가 많다. 우리 국민들이 서로 화합하고 포용적인 입장에서 함께 손잡고 살아갈 수 있도록 앞으로도 더 큰 역할 부탁드린다"고 종교계에 당부했다.

한국종교지도자협의회 공동대표의장 겸 조계종 총무원장인 진우스님이 "국가 안보만큼 중요한 것이 바로 국민의 마음 안보라고 생각한다"고 하자 이 대통령은 고개를 끄덕이며 메모하기도 했다. 진우스님은 "우리 사회는 세계 최고 수준의 자살률, 초저출산, 고령화, 낮은 행복지수라는 구조적 문제를 안고 있다"며 "국민의 마음이 깊이 지쳐있다는 신호인데 이를 해결하지 못한 물질적이고 경제적인 성취만으로는 (한국을) 진정한 선진국이라고 말하기 어려울 것 같다"고 했다.

이날 행사에는 △진우스님 △대한불교천태종 총무원장 덕수스님 △한국불교태고종 총무원장 상진스님 △김정석 한국교회총연합 대표회장 △박승렬 한국기독교교회협의회 총무 △고경환 한국기독교총연합회 대표회장 △이용훈(마티아) 한국천주교주교회의 의장 △정순택(베드로) 천주교서울대교구 대주교 △나상호 원불교 교정원장 △최종수 성균관 관장 △박인준 천도교 교령 △김령하 한국민족종교협의회 회장이 참석했다.

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