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현대차그룹, 엔비디아 출신 영입 “최연소 사장 리더십으로 정면돌파”
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엔비디아·테슬라 출신 SDV 전략 실행력 강화  현대자동차그룹이 13일 엔비디아 박민우 박사를 신임 첨단차플랫폼(AVP)본부장 겸 포티투닷(42dot) 대표로 영입한 것은 자율주행과 소프트웨어 중심 차량(SDV) 전략 강화를 위한 목적으로 풀이된다. 이번 인사 영입으로 급변하는 자율주행 경쟁 환경 속에서 기술 개발과 양산, 사업화를 동시에 이끌 수 있는 리더십을 확보했다는 평가를 받는다. 현대차그룹은 박 박사의 합류로 연구개발(R&D)본부와 AVP본부로 이어지는 기술 개발 축의 진용을 완성했다. 완성차 업계에서는 SDV와 자율주행 분야에서 기술 격차 우려가 제기되던 상황에서, 검증된 글로벌 인재를 전면에 배치해 조직 안정과 실행력을 동시에 확보하려는 전략으로 해석하고 있다. 특히 최근 그룹 내 자율주행 조직 재편 과정에서 발생한 리더십 공백을 빠르게 메우는 인사라는 점에서 의미가 크다는 분석이다. 박 박사는 자율주행 기술을 연구 단계에 머무르게 하지 않고 실제 제품과 서비스로 구현해 온 실행형 기술 리더로 꼽힌다. 테슬라 재직 시절 오토파일럿(Autopilot) 개발 초기 멤버로 합류해, 테슬라 최초의 ‘테슬라 비전(Tesla Vision)’ 체계 구축을 주도했다. 당시 그는 외부 센서 솔루션 의존 구조에서 벗어나 카메라 중심의 컴퓨터 비전 기반 자율주행 인지 구조를 설계했고, 소프트웨어 중심 아키텍처로의 전환에 핵심 역할을 수행했다. 자율주행 기술을 실제 차량에 적용해 상용화 단계까지 끌어올린 대표적 사례로 평가된다. 엔비디아에서는 자율주행 인지 기술 조직의 초기 단계부터 합류해 글로벌 완성차 업체들과의 양산 프로젝트를 이끌었다. 메르세데스-벤츠를 비롯한 주요 고객사와 협업하며 각국의 규제와 도로 환경을 충족하는 자율주행 소프트웨어 체계를 구축했고, 연구 중심 기술을 실제 차량에 적용 가능한 수준으로 구현하는 데 주력했다. 엔비디아 내에서도 박 박사는 젠슨 황 최고경영자(CEO)와 직접 소통하는 핵심 임원군에 포함된 것으로 알려져 있다. 그의 커리어는 빠른 성장세로도 주목받았다. 테슬라 재직 시절에는 CUDA 기반의 베어메탈 수준 C++ 라이브러리 개발에 참여해 자율주행 인지 스택을 구축했고, 이러한 공로로 일론 머스크 테슬라 CEO로부터 ‘Tesla Top Talent Award’를 수상하기도 했다. 2017년 엔비디아에 합류한 이후 2년 단위로 승진을 거듭하며 6년 만에 부사장(Vice President)급 임원에 올랐다. 이는 엔비디아 내부에서도 유례를 찾기 어려운 사례로, 기술 역량과 리더십을 동시에 인정받았다는 평가다. 현대차그룹은 박 박사의 이력을 바탕으로 ‘기술을 제품으로 만드는 실행력’에 주목한 것으로 보인다. 컴퓨터 비전 기반 자율주행 기술을 10년 이상 연구하고 이를 실제 차량에 구현한 경험을 보유한 개발자는 전 세계적으로도 극소수에 불과하다. 현대차그룹 차원에서 SDV와 자율주행을 그룹 차원의 핵심 성장축으로 설정한 가운데, 기술 내재화와 상업화를 동시에 이끌 수 있는 인물이라는 판단이 작용한 것으로 풀이된다. 또 하나의 특징은 젊은 리더십이다. 만 48세인 박민우 박사는 현대차그룹 내 최연소 사장급 인사로 분류된다. 이는 연공서열보다는 성과와 역량을 중시하는 인재 발탁 기조를 상징적으로 보여주는 사례로 해석된다. 현대차그룹 관계자는 “갑작스러운 리더십 공백으로 인한 구성원의 불안감을 해소하기 위해, 압도적인 역량과 성과에 기반한 새로운 리더십으로 상황을 정면 돌파하겠다는 그룹의 의지를 반영한 인사”라고 밝혔다. <저작권자 ⓒ 이투데이 무단전재/재배포 금지>
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