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2026년 01월 15일 17:08 김성은 기자

이재명 대통령, "UAE 실세" 칼둔 청장과 52조 AI·방산 논의…"성과 내자"

이재명 대통령이 일본에서 귀국한 지 하루 만에 외빈을 맞아 방산·AI(인공지능) 세일즈 외교에 나섰다. UAE(아랍에미리트) 실세로 불리는 칼둔 칼리파 알 무라바크 아부다비 행정청장을 접견하고 "양국 간 어떤 일을 할 수 있을지 세부적인 준비를 많이 했는데 그 문제들도 잘 협의해서 가시적인 성과를 만들어내면 좋겠다"고 강조했다.

이 대통령은 15일 청와대에서 칼둔 청장과 만나 "한국과 UAE가 앞으로 백년을 동행하는, 우리 말로 하면 백년해로하는 관계를 만들기로 했다"며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 지난해 11월 UAE를 국빈 방문했으며 당시 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령과 정상회담을 했다. 회담 후 양국은 방산 분야에서 손잡고 제3국 공동 진출을 하는 방안을 모색하기로 했다. 또 UAE에서 진행되는 초대형 AI 데이터센터 구축 사업인 '스타게이트 프로젝트'에 한국 정부도 참여하기로 했다. 이밖에 K-컬쳐 시장 확대에 대해서도 논의했다.

이 대통령의 지난해 UAE 방한 후 양국 정부 사이에 △한-UAE 전략적 AI 협력 프레임워크 △AI 분야 협력에 관한 MOU(양해각서) △우주협력에 관한 MOU △한-UAE CEPA(포괄적경제동반자협정) 경제협력위원회 행정 및 운영 MOU 등 7건의 MOU가 체결됐다.

당시 강훈식 대통령비서실장은 회담 후 기자회견을 통해 UAE 방문 성과에 대해 AI 협력 200억달러(약 30조원), 방산수출 150억달러(약 22조원)의 성과가 기대된다고 밝혔다. 강 실장은 이 대통령의 UAE 방문 전 '전략경제협력 대통령 특사'로 임명돼 UAE와 외교 관계를 강화하하는 데 주효한 역할을 했다.

이날 접견에서는 지난해 회담과 관련한 구체적인 후속 논의가 이뤄진 것으로 보인다.

이 대통령은 "우리 입장에서도 UAE는 매우 중요한 우방 국가여서 우리가 UAE를 방문했을 때 국가적 차원에서 크게 환대해 준 것을 국민들도 기억하고 있다"며 "모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령이 잘 계신지 모르겠다. 빠른 시간 내 한국을 국빈방문하셔서 좀 더 구체적인 이야기를 나누면 좋겠다. 그 때 실질적으로 성과를 만들어낼 수 있게 잘 준비하시면 좋겠다"고 했다.

그러면서 "(강훈식) 비서실장이 UAE와의 공동 사업에 대해 전담하고 있는데 두 분이 잘 지내고 있는 건가"라고 웃으며 묻기도 했다.

이에 칼둔 청장은 "제2의 국가인 한국에 와서 기쁘다. 모하메드 대통령은 이 대통령님을 형제이자 친구로서 UAE에서 맞이했던 시간들을 굉장히 기쁘게, 행복하게 생각하고 계신다"며 "대통령님의 UAE 방문은 UAE 전역에 큰 영향을 미쳤다. 양국 간 특별 전략 동반자 관계가 어떻게 발전할지에 대해 크게 기대하고 있다"고 말했다.

이어 "모하메드 대통령께서도 최대한 빠른 시간 내 가장 많은 성과를 가시적으로 내는 것이 중요하다고 강조하셨다"며 "제가 형님처럼 생각하는 강훈식 비서실장과 긴밀하게 협의해서 성과를 내도록 하겠다. 한국 측이 편하신 날짜가 있다면 제안해 주신 날짜에 (모하메드 대통령이) 오실 수 있는 것이 가능하도록 최대한 조절해 보겠다. 그 다음 계기에 많은 성과를 이룰 수 있도록 저도 다시 노력하겠다"고 덧붙였다.
칼둔 청장은 비 왕족 출신이지만 UAE 왕가로부터 신임받는 현지 실세로 알려져 있다. UAE의 총리격 인사로 UAE 국영 투자공사인 무바달라의 최고경영자(CEO)이기도 하다. UAE 측 한국 담당 특사를 맡고 있기도 하다.

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