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2026년 01월 15일 18:23 유예림 기자

"익숙함과 결별하자"...경영방침 대전환 선언한 신동빈

신 회장은 15일 서울 송파구 롯데월드타워에서 열린 2026 상반기 롯데 VCM(Value Creation Meeting)을 주재하고 "익숙함과의 결별 없이 변화하지 않는다면 지금 우리가 겪는 문제를 해결할 수 없다"며 "과거의 성공방식에서 벗어나 본원적 경쟁력을 강화하기 위한 혁신을 신속하게 추진해야 한다"고 말했다.

신 회장은 경영방침 대전환을 위해 수익성 중심으로 지표를 관리하면서 기업가치를 높이고 지속 성장할 수 있는 발판을 마련해야 한다고 강조했다. 올해 경영환경에 대해선 둔화한 그룹의 성장세와 사업 포트폴리오 불균형에 대해 우려를 표하며 우호적이지 않을 것으로 전망했다.

회의에선 사업 경쟁력 강화를 위한 사업군별 전략 리밸런싱에 대한 논의가 이뤄졌다. 사업별 선결과제로는 △식품은 핵심 브랜드 가치 제고 △유통은 상권 맞춤별 점포 전략을 통한 고객 만족 극대화 △화학은 정부 정책에 맞춘 신속한 구조조정 및 스페셜티 중심의 포트폴리오 고도화 등이 제시됐다. 또 정보 보안과 안전사고를 방지하기 위한 강도 높은 위험 관리 체계 구축도 논의됐다.

선결과제 해결을 위한 방침으로 △수익성 기반 경영으로의 전환 △신속하고 능동적인 의사결정 △오만함에 대한 경계와 업의 본질 집중 등을 제시했다.

질적 성장을 위해선 수익성 중심 경영으로 전환할 것을 주문했다. 매출 중심의 외형 성장이 아닌 수익성 강화와 효율적 투자 중심의 ROIC를 원칙으로 삼아 내실을 다질 것을 당부했다. 명확한 원칙과 기준 아래 투자하고 이미 투자한 사업이라도 타당성을 검토하며 세부사항을 조정해야 한다고 덧붙였다.

그룹 거버넌스 조정에 따른 신속하고 능동적인 의사결정도 당부했다. 롯데는 연말 인사에서 HQ체제를 폐지하고 계열사 책임 경영을 강화했다. CEO들에겐 중장기 비전과 현안 해결을 동시에 고민하고 임직원이 자율적으로 혁신할 수 있는 문화를 조성할 것을 촉구했다.

신 회장은 과거 성공경험에 갇혀 우리는 다르다는 오만함을 경계해야 한다고 강조했다. 업의 본질에 집중할 것을 당부하며 고객 요구에 부합하도록 끊임없이 제품과 서비스를 개선하는 게 혁신이라고 정의했다.

롯데 VCM은 상·하반기 신 회장, 롯데지주 대표이사, 계열사 대표 등 80여명이 모여 그룹의 경영 환경을 진단하고 전략을 공유하는 자리다. 번 VCM은 롯데그룹의 지난해 대규모 인적 쇄신과 조직 개편 이후 신 회장이 첫 메시지를 내는 사장단 행사다. 앞선 연말 정기 인사에서 계열사 62개 중 CEO(최고경영자) 20명이 교체됐고 종전 부회장단은 전원 용퇴했다. 쇄신에 나선 신 회장이 실적 턴어라운드를 위해 어떤 전략을 내세울지 주목받았다.

한편 이날 회의는 무거운 분위기 속에 진행된 것으로 전해졌다. 2024년 유동설 위기에 이어 지난해 대규모 조직개편까지 이뤄진 탓에 참석자들도 엄중한 표정으로 나타났다. 12시30분쯤부터 롯데월드타워 1층에는 정현석 롯데백화점 대표, 서정호 롯데웰푸드 대표, 이원택 롯데GRS 대표, 김홍철 코리아세븐 대표, 김대현 롯데네슬레 대표 등이 모습을 드러냈다. 이들은 대부분 취재진의 경영 전략을 묻는 말에 답변하지 않고 회의장으로 향했다. 이중 이원택 롯데GRS 대표는 인공지능(AI) 전략을 묻자 "푸드테크를 강화하겠다"고 답했다. 김종열 롯데컬처웍스 대표는 "트렌드를 읽고 세상을 리드하겠다"고 말했다.

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