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"쉬었음" 청년 중 45만명은 일 할 생각도 없다..."재취업이 더 어려워"
한국은행 조사국 고용연구팀이 20일 발표한 '이슈노트: '쉬었음' 청년층의 특징 및 평가- 미취업 유형별 비교 분석'에 따르면 지난해 20~34세 청년층의 '쉬었음' 인구가 비경제활동인구 내에서 차지하는 비중은 22.3%까지 상승했다. 이는 2019년(14.6%) 대비 큰 폭으로 증가한 수치다.
특히 '쉬었음' 청년은 노동시장에 한 번도 들어오지 않은 집단보다 취업 경험이 있는 청년이 주류를 이뤘다. 취업 경험이 있는 '쉬었음' 청년은 2019년 36만 명에서 2025년 47만7000명으로 약 11만7000명 증가했다. 이는 노동시장 신규 진입 실패보다 진입 후 이탈이 청년 '쉬었음' 증가의 핵심 원인임을 보여준다.
더 우려되는 변화는 취업 의사 자체가 없는 청년의 급증이다. '쉬었음' 청년 가운데 일자리를 원하지 않는 인원은 2019년 28만7000명에서 2025년 45만명으로 확대됐다. 한은 관계자는 "취업을 희망하지 않는 비경제활동 인구는 향후 노동시장 재진입 확률이 현저히 낮다"며 "해외 연구 기준으로는 취업 의사가 있는 집단이 그렇지 않은 집단보다 재진입 확률이 10배 이상 높다"고 설명했다.
학력과 개인 특성에 따른 격차도 뚜렷했다. 미취업 청년을 유형별로 분석한 결과, 초대졸(초급대학 졸업) 이하 청년은 4년제 이상 청년보다 '쉬었음' 상태에 있을 확률이 6.3%포인트 높았고, 진로 계획·자기효능감 등을 반영한 진로적응도가 낮은 청년은 높은 청년보다 '쉬었음' 확률이 4.6%포인트 높았다.
미취업 상태가 장기화될수록 이탈 위험은 더 커졌다. 미취업 기간이 1년 늘어날 때마다 '쉬었음' 확률은 4.0%포인트 상승한 반면, 구직 활동을 할 확률은 3.1%포인트 하락했다. 특히 초대졸 이하 청년의 경우 같은 조건에서 '쉬었음' 확률 상승폭이 5.4%포인트로 더 가팔랐다.
한은은 '쉬었음' 청년 증가를 일자리 눈높이 문제로 보는 해석은 사실과 다르다고 선을 그었다. '쉬었음' 청년의 평균 유보임금은 연 3100만 원으로, 구직·인적자본 투자 청년과 유의한 차이가 없었다. 희망 기업 유형에서도 중소기업을 선택한 비중이 48.0%로 가장 높았고, 대기업(17.6%)과 공공기관(19.9%) 선호 비중은 오히려 낮았다. 한은 관계자는 "쉬었음 청년의 눈높이가 절대적·상대적으로 높다고 보기 어렵다"고 말했다.
한은은 정책 대응의 초점을 단기 고용률 개선보다 △미취업 장기화 방지 △노동시장 재진입 유인 강화 △중소기업 근로여건 개선 등에 둬야 한다고 강조했다. 특히 초대졸 이하 청년층을 중심으로 조기 개입이 필요하되, 최근 4년제 이상 학력자에서도 '쉬었음'이 늘고 있는 점은 중장기적으로 주의 깊게 관찰해야 할 변화라고 덧붙였다.
최민경 기자 eyes00@mt.co.kr
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