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2026년 01월 20일 16:34 조성준 기자

청사 이전 두고 인천과 맞붙은 동포청…김경협 청장 "서울 이전 보류"

김경협 재외동포청장이 최근 청사 이전을 둘러싸고 인천시와 벌어진 갈등에 대해 "우리 청사에 근무하는 직원 3분의 2가 인천에서 출근하고 있다"며 "청사를 광화문으로 옮기는 게 말이 안 된다"고 밝혔다.

김 청장은 20일 오후 서울 종로구 외교부 청사에서 취재진과 만나 "행정부 기관이 공개적으로 공방을 벌이는 건 바람직하지 않다"면서도 "(인천시에서) 처음부터 사실관계를 확인하고 했으면 좋았을 텐데, 갑자기 정치 공세처럼 (갈등을 벌여서) 우리도 깜짝 놀랐다"며 이같이 말했다.

재외동포청에 따르면 현재 청사가 소재한 민간 건물과 동포청의 임대차 계약 기간은 끝이 났다. 건물 소유자 측은 동포청에 임대료를 인상해달라고 요구하고 있다. 이와 함께 동포청은 재외동포협력센터와의 통합을 추진하고 있어 추가 공관이 필요한 상황이다.

김 청장은 "(무엇보다) 재외동포들이 청사를 방문하기 어려워한다"며 "교통수단이 불편하다는 이야기가 계속 나왔고, 여러 방안을 강구해보자고 논의하는 정도였는데 갑자기 (인천시에서) 청사를 서울로 이전한다고 단정 짓고 (논란을 만들었다)"고 했다.

앞서 유정복 인천시장은 지난 16일 자신의 SNS(소셜미디어)를 통해 조현 외교부 장관과 통화했고, 청사 이전은 없다는 확답을 받았음에도 김 청장이 서울로의 청사 이전을 조건부 보류하고 있다고 밝히고 있다며 "이는 (지방)선거가 끝나면 언제든 짐을 싸서 서울로 가겠다는 것이나 다름없다"고 주장했다.

김 청장은 "인천국제공항과 서울로의 진입하기 편하고, 동포들이 접근하기 좋은 장소를 몇 군데 알아보면서 인천시와 협의했던 것으로 보고 받았다"며 "현재 서울로의 이전은 청사 이전 검토 대상에서 제외했다"고 밝혔다.

이어 "대신 그에 대한 전제는 인천시에서 안정적으로 청사의 마련을 협조해줘야 한다"며 "(인천시가) 동포청을 유치할 당시 약속한 사안을 이행하고, (우리의) 네 가지 요구사항을 적극적으로 해결해 주길 바란다"고 했다.

앞서 김 청장은 김경협 청장은 지난 15일 더불어민주당 인천시당과의 협의에서 송도 청사 유지를 위한 선결 조건으로 △임대인의 임대료 인상 계획 철회 △동포들의 청사 방문 불편 해소 대책 마련 △유치 당시 인천시의 지원 약속 이행 △공항 및 서울 접근성이 용이한 장소에 안정적인 청사 마련 등을 요구한 바 있다.

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