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2026년 01월 20일 18:00 김소영 기자

임성근 "음주운전" 고백, 왜 불편한가 했더니..."치밀한 각본" 주장 나왔다

지난 19일 곽정은 유튜브 채널엔 '음주운전 고백, 치밀하게 설계된 각본일까? 처절한 참회의 고백일까?'라는 제목 쇼츠 영상이 올라왔다. 한양대에서 성인상담학 석사학위를 받은 곽정은은 현재 동대학원 교수로 재직 중이다.

영상에서 곽정은은 "한 유명 셰프가 무려 3번의 음주운전 전력이 있다는 걸 털어놓으면서 화제가 됐다"며 "이 뉴스가 왜 이렇게 불편하게 느껴지는지 심리학적으로 풀어드리겠다"고 말했다.

그는 "고백은 진솔함을 의미하는데 음주운전 전력을 술자리 느낌 나는 방송에서 고백이라는 형식을 통해 전달했다"며 "그 괴리감, 진정성 없어 보이는 장면들이 우리가 불쾌하고 혼란스러운 감정을 느끼게 한다"고 설명했다.

그러면서 임성근 고백을 2가지 측면에서 분석했다. 먼저 사회학자 어빙 고프먼의 '인상관리' 이론을 언급하며 "인간은 항상 다른 사람에게 어떤 모습으로 보이고 싶다는 생각으로 연기한다. 저도 여러분도 예외는 아니다"라고 했다.

곽정은은 "바로 이런 차원에서 이 인터뷰는 일종의 기획된 작품이면서 사회적 연극, 치밀한 각본일 수 있다"고 주장했다.

그는 "타인 폭로로 매장당하기 전 스스로 매 맞는 선택을 한 건 비난 수위를 조절하려고, 또 반성하는 사람이라는 새로운 인상·프레임을 구축하고자 상황의 주도권을 쥐려는 전략적 선택이 아니었나 하는 의심이 든다"고 덧붙였다.

곽정은은 불교의 공개 참회 개념인 '빠티데사나'도 언급했다. 그는 "스님들이 모여 자기가 계율을 여긴 부분을 고백하며 서로 용서하는 의식을 치르는 거다. 자기가 지은 괴로움의 감옥으로부터 빠져나오는 행위"라고 설명했다.

곽정은 "임 셰프가 영악한 전략가였을지, 아니면 수치심이라는 감옥에서 스스로 빠져나오고 싶었던 진정한 참회자였을지, 판단은 오로지 대중의 몫"이라고 했다.

끝으로 곽정은은 "(임성근을) 마냥 욕하는 건 아무에게도 도움되지 않는다"며 "누군가를 욕하는 데 집중하기보단 어떻게 하면 음주운전이 없어질 수 있는가에 대해 끊임없이 목소리 내는 게 중요하다"고 강조했다.

앞서 임성근은 지난 18일 자기 유튜브 채널에서 세 차례 음주운전 전과를 밝히면서 "너그럽게 용서해 달라"고 말했다.

일요신문 보도에 따르면 임성근은 2009년과 2017년 음주운전으로 각각 벌금 200만원과 300만원 약식명령을 받았다. 2020년 1월엔 서울 구로구 한 거리에서 만취 상태로 차를 몰다 적발돼 징역 1년에 집행유예 2년을 선고받았다.

지난 17일 해당 매체로부터 음주운전 전과에 대한 사실 확인을 요청받은 임성근은 해명을 미룬 뒤 유튜브 방송에서 먼저 밝힌 것으로 알려졌다. 이에 음주운전 논란을 사전에 차단해 비난 수위를 낮추려 했다는 지적이 나왔다.

비난 여론이 거세지자 임성근은 자필 사과문을 통해 수습에 나섰다. 그는 "어떤 이유로도 변명할 수 없는 잘못이고 실수"라며 "부주의한 행동으로 팬과 시청자에게 실망을 드려 진심으로 사과드린다"고 재차 고개를 숙였다.

그러나 방송가는 임성근 지우기에 나섰다. KBS2 '신상출시 편스토랑'과 JTBC '아는 형님'은 임성근 촬영 일정을 취소했고, 이미 녹화를 마친 MBC '전지적 참견 시점'은 임성근 촬영분을 전량 폐기하겠다고 밝혔다.

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