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2026년 02월 03일 17:42 부산=노수윤 기자

동남권원자력의학원 고령층 수술환자 증가세

고령 인구의 영양 상태와 신체 기능 개선으로 이전에는 수술이 어려웠던 고령 환자들도 수술을 받는 사례가 늘고 있다.

동남권원자력의학원이 최근 10년간 70대~80대 고령층의 수술 건수를 비교한 결과 고령층에서 수술환자가 유의미하게 증가한 것으로 나타났다고 3일 밝혔다. 수술건수에는 일반질환과 암질환 수술이 모두 포함됐다.

2016~2020년과 2021~2025년 동안 수술 건수는 1만587명에서 1만2071명으로 14% 증가했다. 이 가운데 70대는 1624명에서 2168명으로 34% 늘었다. 80대는 432명에서 644명으로 49%나 증가했다. 특히 남성 고령층의 증가세가 두드러졌다.

국가암등록통계에 따르면 2023년 신규 암 진단자 중 65세 이상 고령층이 전체의 50.4%를 차지했다. 우리나라 고령층에서 가장 흔한 암은 △폐암 △대장암 △전립선암 △유방암 등이며 특히 폐암은 60~84세에서 가장 높은 발생률을 보인다. 고령층 암 환자의 절반 이상이 수술 대상이 되는 현실로 인해 해당 연령대 수술 건수가 전체적으로 증가하는 추세다.

국제암연구소(IARC)와 WHO의 자료에서도 세계 암 진단의 53%가 65세 이상이라고 보고됐다. 인구 고령화가 급속도로 진행되면서 고령자의 암 관련 치료·수술 역시 지속적으로 증가할 것으로 예상했다.

한언철 동남권원자력의학원 진료부장은 "근력 향상, 만성질환의 조기 진단과 관리 등이 복합 작용한 결과로 보인다"며 "노인성 질환에 대비해 생활습관을 개선해 합병증을 줄이고 안전하게 수술할 수 있는 기반이 강화됐다"고 말했다. 이어 "수술 가능 여부는 나이가 아니라 환자의 건강상태나 신체적 능력에 좌우된다"고 밝혔다.

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