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2026년 02월 25일 14:35 부산=노수윤 기자

부산시 6년째 폐장 민간동물원→공립동물원으로 바꾼다

부산시가 6년째 폐장 중인 부산 유일의 동물원인 '초읍 어린이대공원 동물원'을 인수해 공립동물원으로 전환한다고 25일 밝혔다.

부산시는 동물원 운영사인 삼정기업과 6년간의 소송을 마무리하고 오는 4월15일 478억2500만원을 투입해 매매계약을 체결한다. 동물원 인수 이후 운영 공백이 발생하지 않게 직접 관리·운영할 계획이다.

새롭게 출범하는 공립동물원의 비전을 '생명을 존중하는 동물원'으로 설정하고 △자연 서식지형 숲 동물원 재구성 △거점 동물원 지정 추진 △동물 교류 체계 마련 등 운영 방안도 마련했다.

앞으로 기존 초읍 어린이대공원 숲을 기반으로 자연 지형과 식생을 보존·활용하는 '자연 서식지형 숲 동물원'으로 단계적 재구성한다.

△숲 해설 프로그램 △생태 체험형 교육 콘텐츠 △어린이 대상 동물복지 교육 프로그램 등을 운영해 사람과 동물이 자연 속에서 함께 머물며 쉼과 회복을 경험할 수 있는 구조로 탈바꿈한다.

특히 공립동물원을 '동물원 및 수족관 관리에 관한 법률'에 따른 거점 동물원으로 지정받아 영남권의 거점 동물원으로 육성한다. 거점 동물원은 국비 지원을 받을 수 있다. 현재 거점 동물원은 청주동물원과 광주 우치동물원 2곳이다.

부산시는 공립동물원의 책임 있는 동물 수급과 교류 체계를 구축하기 위해 △동물 교류 체계 마련 △표준 운영 매뉴얼 수립 △전문 인력 단계적 확충을 준비하고 있다. 서울 어린이대공원 능동동물원과 동물 교류를 위한 협의를 진행 중이며 교류 규모는 동물의 수용 상태를 확인해 결정할 계획이다.

2027년 완전 개장을 목표로 공립동물원을 △생명의 가치를 배우는 교육 공간 △숲속에서 쉼과 회복을 경험하는 공간으로 재탄생할 방침이다.

박형준 부산시장은 "이번 공립동물원 출범은 지난 6년간 법적 다툼으로 인한 시민 불편을 해소하고 자라나는 다음 세대를 위해 온전히 시민에게 돌려드리는 역사적 전환점"이라며 "민간의 불안정한 운영 구조를 끝내고 공공 운영체계로 전환해 하루도 공백이 없도록 할 것"이라고 말했다.

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