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태광그룹, "올림픽 영웅" 최가온·신지아 선수에게 장학금 수여
세화여고는 이날 서울 서초구 교내 강당에서 올림픽 출전 선수 장학증서 수여식을 열고 두 선수에게 각각 1000만원의 재단 특별장학금을 전달했다. 2학년 때 같은 반이었던 두 선수는 올해 3학년이 되면서 다른 반에 배정됐다.
최가온 선수는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 기록하며 금메달을 획득했다. 이번 금메달은 한국 선수단의 대회 첫 금메달이자, 한국 설상 종목 사상 첫 동계올림픽 금메달이다. 1·2차 시기 실패에도 마지막 3차 시기에서 고난도 기술을 성공시키며 극적인 역전 우승을 거뒀다. 그는 세화여중 졸업 후 세화여고에 진학해 학업과 운동을 병행해 왔다.
최가온 선수는 수여식에서 "학교에서 주는 장학금을 받게 되어 영광"이라며 "이번 장학금을 계기로 더욱 열심히 노력하는 선수, 항상 겸손한 마음을 가지는 선수가 되겠다"고 말했다.
신지아 선수는 주니어 세계선수권대회 등 국제무대에서 꾸준히 두각을 나타내며 국가대표 선발전 1위로 올림픽 출전권을 얻었다. 프리스케이팅에서 개인 최고점을 기록하는 등 올림픽 데뷔 무대에서 최종 11위를 기록했다. 세계 정상급 선수들이 출전한 무대에서 흔들림 없는 연기를 선보이며 차세대 피겨 기대주로서의 가능성을 입증했다.
신지아 선수는 "결과적으로 아쉬운 부분도 많이 있지만 많은 친구들과 선생님들께서 응원해주신 덕분에 최선을 다할 수 있었다"며 "받은 응원과 사랑에 부응할 수 있는 더 단단한 선수가 되기 위해 노력하겠다"고 밝혔다.
태광그룹 학교법인 일주세화학원은 창업주 고(故) 일주 이임용 회장이 1977년 교육을 통한 사회 환원을 위해 설립했다. 이후 세화여중·세화여고(1978년), 세화고(1987년)를 개교하며 인재 양성에 힘써왔다. 지난해 4월부터는 이호진 태광그룹 전 회장이 이사장직을 맡아 창업주의 뜻을 이어가고 있다.
최경민 기자 brown@mt.co.kr
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