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2026년 03월 06일 10:09 조성준 기자

美국무부 동아태 차관보 내주 방한…"핵잠·중동·북한" 현안 논의

마이클 디솜브레 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보가 다음주 한국을 방문해 정부 고위 인사들과 한미동맹의 다양한 현안을 포괄적으로 논의한다.

미 국무부 동아시아·태평양국은 5일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)에서 "디솜브레 차관보가 9일부터 17일까지 도쿄, 서울, 울란바토르를 방문해 인도·태평양 전역의 공동 우선 과제에 대해 일본, 한국, 몽골과의 협력을 더욱 심화할 예정"이라고 밝혔다.

디솜브레 차관보는 국무부 내에서 동아시아·태평양 전략과 외교 정책을 설계·조정, 총괄하는 최고위 실무 책임자다.

디솜브레 차관보는 이번 방한에서 카운터파트인 정의혜 외교부 차관보와 만날 것으로 보인다. 박윤주 외교부 제1차관도 예방할 것으로 전망된다.

이번 만남에선 한미가 지난 1월부터 추진해 온 핵추진잠수함 도입·원자력 협정 개정 협의가 계속 미뤄지는 데 대한 미국 측의 입장과 상황 설명이 있을 것으로 예상된다. 관련 협의는 지난 1월에 개시될 예정이었으나 미국 측의 사정으로 2월 하순으로 미뤄졌다가 중동사태가 불거지면서 다시 기약 없이 연기된 상태다.

아울러 중동사태의 장기화에 대비해 주한미군 전력의 파견 가능성도 꾸준히 제기되고 있어 이와 관련한 미국 측의 입장 혹은 요구사항이 전달될 가능성도 있다. 미국과 이란의 무력 충돌이 장기화하면 미국이 방공망 강화를 위해 주한미군의 패트리엇 포대를 중동지역으로 차출할 가능성이 제기되고 있다.

특히 도널드 트럼프 미국 대통령의 오는 30일 중국 방문을 앞두고 한국과 일본 등을 찾는다는 점도 주목된다. 트럼프 대통령은 2기 행정부 들어 북한과 대화하겠다는 의지를 거듭 드러냈으며, 일각에서는 중국 방문을 계기로 대화가 전격 성사될 가능성이 있다고 관측한다.

디솜브레 차관보는 우리 정부 인사들과 최근 북한의 김정은 북한 국무위원장이 9차 노동당 대회에서 대미·대남 강경 노선을 재확인한 것에 대한 한미의 평가 및 논의도 있을 것으로 보인다.

디솜브레 차관보는 지난달 말 워싱턴DC를 방문한 한국 정부의 북핵 수석대표인 정연두 외교부 외교전략정보본부장과도 만난 바 있다.

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