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카카오 "프로젝트 단골" 참여 상점 매출 증가…"AX 지원 필수"
30일 IT(정보기술) 업계에 따르면 조춘한 경기과학기술대학교 교수는 지난 27일 열린 '2026년 한국중소기업학회 춘계학술대회' 기조발제로 '민간 플랫폼의 DX/AX 전환 지원이 지역상권에 미치는 영향: 카카오 사례를 중심으로'를 발표했다. 2022년부터 시작한 카카오의 '프로젝트 단골' 사업은 전통시장과 지역상점가에 직접 찾아가 디지털 전환 교육과 온·오프라인 홍보를 지원하는 상생 프로그램이다.
조 교수는 '프로젝트 단골'의 성과를 분석한 결과 사업 참여 점포의 초기 3개월간 매출액이 전년동기 대비 약 5% 증가했다고 밝혔다. 플랫폼에 기반한 지속적인 고객 관리 체계를 구축한 것이 주효했다는 분석이다. 카카오는 지난해 기준 누적 286개 상권(전통시장 251개, 상점가 35개)을 지원했다. 4112명의 상인이 교육에 참여해 약 99만명의 고객과 카카오톡 채널 친구로 연결되며 탄탄한 온라인 네트워크를 구축했다.
실제 소상공인의 디지털 활용은 매우 낮은 수준으로 나타났다. 중소벤처기업부의 2023년 '소상공인 실태조사'에 따르면 소상공인의 82%가 디지털 기술을 전혀 활용하지 못했다. 온라인 판로를 활용하는 비중은 7.6%에 불과했다. 카카오 사례처럼 민간 기업의 디지털 지원이 소상공인의 매출 기여로 이어진다는 점이 증명된 만큼 AI 기술 지원이 고도화될수록 소상공인의 비즈니스 경쟁력도 더욱 강화될 것으로 기대된다.
조 교수는 소상공인의 지속 가능한 성장을 위해 기존의 디지털 전환을 넘어선 AX으로의 정책적 확장이 필수적이라고 강조했다. 카카오가 현재 지원 중인 고객 맞춤형 자동 응답 '카나나 상담매니저'나 광고 제작 및 성과 분석을 돕는 '카카오모먼트 AI' 등 AI 도구들이 소상공인의 운영 효율을 극대화할 수 있다는 분석이다.
조 교수는 "이번 연구는 카카오의 밀착형 지원이 소상공인의 실질적 매출 증대로 이어진다는 점을 데이터로 입증했다는 데 의의가 있다"며 "정부는 민간 기업과 협력해 소상공인 디지털 전환의 시너지를 극대화하는 방안을 모색해야 한다"고 강조했다.
유효송 기자 valid.song@mt.co.kr
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