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2026년 04월 15일 08:42 김도현|김지은 기자|기자

평택行 조국에 "범진보 선거연대" 격랑…울산시장 단일화도 혼돈

조국 조국혁신당 대표의 경기 평택을 국회의원 재보궐 선거 출마 선언으로 범진보진영의 선거 연대에 경고등이 켜졌다. 더불어민주당과 진보당의 평택을 재보궐 및 울산시장 선거 단일화 논의가 '조국 변수'로 흔들릴 수 있다는 분석이 나오고 있어서다. 선거연대는 지난 총선·대선에서 범진보진영 승리의 원동력으로 작용했다.

김상욱 민주당 울산시장 후보는 15일 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열어 울산시장 선거에서 범진보진영의 단일화를 촉구했다. 김 후보는 "김종훈 진보당 울산시장 후보의 단일화 제안에 환영하고 더 나아가 황명필 혁신당 울산시장 후보에도 (단일화 논의에) 함께하자고 제안한다"며 "이는 단순한 선거 전술이 아닌 울산시민을 진정한 주인으로 모시자는 절박한 시대적 호소"라고 했다.

김 후보는 당초 이날 기자회견에서 육아·보육 관련 공약을 발표하려고 했으나 공약 발표를 미루고 단일화 관련 메시지를 냈다. 정치권에선 조 대표의 평택을 출마 선언이 울산 선거 구도에도 영향을 미치고 있다는 방증이란 분석이 나왔다.

울산시장 선거전은 민주당과 국민의힘(김두겸 울산시장) 간 2파전 양상이다. 복수의 여론조사에서 김상욱 후보가 김두겸 후보를 앞서지만 실제 선거에서 승리하기 위해선 범진보진영 단일화가 필수적이다. 진보당 입장에서도 울산은 핵심 선거구다. 유일한 지역구 의원(윤종오)도 울산(북구)에서 배출했다. 지난 총선 당시 진보당은 민주당과의 단일화를 통해 북구에서 국민의힘과 일대일 구도로 맞붙었다. 이런 이유로 울산시장 후보 단일화가 절실한 민주당과 김재연 상임대표를 평택을에 내세운 진보당이 주고받기식 단일화 협상을 벌일 것이란 관측이 우세했다.

정청래 민주당 대표가 '재보궐 모든 지역 전략공천'을 선언함에 따라 공천이 마무리되는 이달 말부터 양당 간 논의가 본격화될 것으로 보였으나 조 대표의 출마로 상황이 복잡해졌다. 민주·진보당 간 단일화 협상이 이뤄져도 울산·평택 두 지역 모두 국민의힘과 일대일 구도 성립이 불가능하기 때문에 범진보진영 단일화를 위해선 혁신당과의 추가 협상이 불가피하다.

민주·진보당에서 조 대표의 출마 선언에 대한 비판이 나온 것도 이런 사정과 무관치 않아 보인다. 민주당 전북도당 위원장인 윤준병 의원은 이날 SNS(소셜미디어)에 "(조 대표의 평택 출마는) 자신이 내세운 험지도 아니고 무엇보다 야4당의 상도의에도 어긋난다"고 직격했다. 김재연 상임대표는 전날 SNS에 조 대표를 겨냥해 "명분도 없다. 고심 끝에 내놓은 답이 제가 당의 명운을 걸고 뛰고 있는 평택인가"라고 썼다.

조 대표는 이날 유튜브 채널 '김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장' 생방송에 출연해 "민주당 주요 인사들이 (부산에 출마하지 말라고) 비공식적으로 부탁해왔다"며 "평택을은 민주당 귀책으로 재보궐선거가 치러지는 곳"이라고 말했다. 평택을 출마 선언과 관련한 비판에 해명 발언을 내놓은 것이다. 김 상임대표의 지적과 관련해서는 "(진보당은) 연대를 해온 우당이지만 특정 지역구가 특정 정당의 전유물일 수는 없다"며 "평택을을 두고 선의의 경쟁을 할 문제지 왜 후보를 냈냐고 비난할 문제는 아니라고 본다"고 했다.

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