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2026년 06월 05일 14:30 세종=조규희 기자

티끌 같은 2%의 마법…캐나다산 LNG로 에너지 안보 지킨다

5일 가스공사에 따르면 공사가 한해 국내로 들여오는 LNG 도입량은 3500만톤 규모다. 이번 'LNG캐나다'프로젝트를 통해 확보한 70만톤은 수치만 놓고 보면 2%에 불과하다. 관련 사업 참여에 따른 안정적 공급이지만 연간 소비량에 비하면 티끌에 가깝다.

'2%의 마법'은 현물(스팟)거래 가격 협상 테이블에서 벌어진다. 가스공사는 안정적이며 합리적 가격으로 LNG를 공급하기 위해 필요 물량의 최대 80%까지 장기계약을 체결한다. 국제 정세 변화에 따른 에너지 시장 충격도 버틸 수 있다는 의미다.

문제는 단기성 스팟 거래다. 그날의 가격, 그 달의 가격에 사올 수밖에 없다. 쌀 때는 전혀 문제가 안되지만 러시아-우크라이나 전쟁, 중동 전쟁, 호르무즈해협 봉쇄 등의 변화는 시장 가격을 폭등시키는 요인으로 작용한다.

'어쩔 수 없이' 사야만 할 때 '단기간 내 언제든 공급받을 수 있는' 70만톤의 물량은 가스공사와 LNG 판매처간의 가격 협상에서 구매자에게 유리한 수단으로 작용한다. 울며 겨자먹기로 사지 않아도 되며 굳이 비싼 가격을 지불하지 않아도 된다는 의미다. '2%' 수치는 스팟 거래에서 주효하다.

최연혜 가스공사 사장은 지난 4일 인천기지에서 기자들과 만나 "캐나다산 70만톤이 기저물량 담당한다고 하면 엄청나게 택도 없는 '바위에 물 한방울'인 격이겠지만 우린 장기 수급 계획을 통해 안정적 기저물량을 다 확보하고 있다"며 "캐나다산은 현물거래 등에서 우리의 가격 협상을 유리하게 이끌어갈 수 있는 수단이 될 수 있다"고 말했다.

70만톤 확보라는 결과는 15년이라는 대장정이 있었다. 캐나다에서 로키산맥을 관통해 북미 서부 태평양 연안 액화기지까지 연결하는 670㎞ 길이의 배관망 건설은 불가능에 가까웠다. 공사 인원, 관계자 5만여명이 투입됐다.

가스공사는 당초 20% 지분으로 시작했으나 과거 자원외교 부실 논란에 따른 재무구조 개선 압박 등으로 지분을 5%까지 낮춰야 했다. 다만 지정학적 가치를 고려한 전략적 판단 아래 끝내 사업을 철수하지는 않았다. 투자규모는 2조원 정도다.

사업이 성공한다면 지정학적 리스크와 경제성 차원에서 유일무이한 북미 서부 태평양 연안 액화기지를 보유할 수 있어서다. 실제로 사업은 성공했으며 LNG 물량의 수송기간도 캐나다 항로는 12~14일로 중동항로 15~18일, 미국 파나마 항로 24~32일, 미국 희망봉 항로 37~41일 대비 월등히 적다. 지정학적 리스크 또한 거의 없다.

가스공사는 캐나다 LNG 2차 사업에도 참여한다는 계획이다. 연간 140만톤까지 확보할 수 있다. 해당 물량은 다른 장기계약과 달리 자유롭게 시장에서 팔 수도 있다. 우리 입장에서는 자주개발 물량에 해당된다.

가스공사는 전략적 차원에서 자주개발률을 높이고자 한다. 시장에서 LNG를 사오는 게 아니라 국제 LNG 개발 사업 등에 참여해 공급받는 구조다. 캐나다 LNG 또한 가스공사가 관련 사업에 투자해 5%의 지분을 확보하고 있어 연간 70만톤을 공급받는 구조다. 최소 2032년까지 연간 도입 물량의 10~15%까지 자주개발률을 높인다는 계획이다.

언뜻 자주개발률이 높을수록 좋아보이지만 국가온실가스감축목표(NDC)와 국제 에너지 시장 변화 등에 대한 충분한 검토가 필요하다. 현재 LNG는 필수 에너지원이지만 탄소 감축과 지속가능 에너지 자원 차원에서는 한계가 있어서다.

최 사장은 "전세계적으로 탄소 제로에 대한 NDC 목표도 있고 저희가 무한정 지분투자를 많이 해서 물량을 확보하는 것만이 능사도 아니다"라며 "전세계 천연가스 수요 동향 등을 고려하면서 목표치 수립해 정부와 협의하면서 추진하겠다"고 말했다.

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