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SCL헬스케어, 대사증후군 조기 예측 기술 美 특허…글로벌 정밀의료 공략 시동
대사증후군과 제2형 당뇨병의 근본적 원인인 인슐린 저항성은 생리활성 물질 '세라마이드(Ceramide)'가 인슐린 신호 전달계를 억제하면서 발생하는 것으로 알려져 있다. 혈중 세라마이드의 과다 생성은 심혈관 및 대사 질환을 유발하는 치명적인 위험 인자로 꼽힌다.
이 기술은 전장유전체연관성분석(GWAS)을 통해 발굴한 12개의 단일염기다형성(SNP) 마커를 활용한다. 복합 만성질환으로 진행되기 전, 유전자 검사만으로 개인의 대사증후군 발병 위험을 초조기에 예측할 수 있는 것이 특징이다. 질환에 영향을 미치는 세부 세라마이드 유형을 세밀하게 타깃팅해 유전적 원인에 따른 정밀 진단이 가능하다.
SCL헬스케어의 이번 미국 특허 등록은 세계 최대의 바이오헬스 시장인 미국에서 해당 기술의 독창성과 진보성을 공식적으로 인정받았다는 데 큰 의미가 있다. 서구화된 식습관과 비만 인구 증가로 대사증후군 환자가 급증하는 글로벌 시장에서 선제적인 예방의학 솔루션으로서의 확고한 지식재산권을 확보하게 됐다.
회사 관계자는 "해당 기술을 임상 현장 및 검사 센터용 진단 키트, 건강검진 연계 서비스, 신약 임상시험 시 특정 유전형 환자를 선별하는 동반진단 바이오마커 등으로 응용할 계획"이라며 "고품질의 대사질환 예측 서비스를 빠른 시일 내에 고객들에게 제공할 수 있도록 상품화에도 박차를 가하겠다"고 말했다.
한편 SCL헬스케어는 데이터 기반 정밀의료 기업 SCL사이언스의 자회사다. 모회사의 단일세포 빅데이터 웨어하우스를 기반으로 다중 암 조기진단, 난소암 동반진단 등 고난이도 액체생검 및 유전자 검사 솔루션을 다각화하고 있다.
SCL사이언스는 혈소판 내 암 특이적 유전자 마커를 분석해 소량의 혈액만으로 다중 암을 초조기에 발견하는 고해상도 액체생검 기술의 임상 검증에 착수했다.
김건우 기자 jai@mt.co.kr
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