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[더벨]스피어, 인도네시아 니켈 사업 본격화
글로벌 우주항공 공급망 관리(GSCM) 인터그레이터 기업 스피어코퍼레이션(스피어)이 인도네시아 모로왈리 산업단지(IMIP)에서 추진 중인 Excelsior Nickel Cobalt HPAL 프로젝트(ENC 프로젝트)의 상업 가동을 앞두고 니켈 오프테이크(장기 구매 계약) 실행을 위한 340억원 규모 수입신용장(L/C) 개설을 완료했다고 22일 밝혔다.
이번 금융 인프라 구축은 스피어가 확보한 ENC 프로젝트 지분 10%에 상응하는 고순도 Class 1 니켈 공급 물량의 안정적인 확보와 국내외 공급망 운영을 위한 조치다.
스피어는 한국무역보험공사의 보증 지원을 바탕으로 KB국민은행을 통해 40억원 규모 기한부 L/C 개설 승인을 받았다. 또한 100% 자회사인 더스페셜메탈스(TSM)도 신한은행과의 신용 결합을 통해 2000만달러(약 300억원) 규모의 무역 L/C를 추가 확보했다.
이에 따라 스피어는 총 340억원 규모의 수입 무역금융 인프라를 구축했으며 향후 ENC 제련소 상업 생산 개시 이후 니켈 원소재 조달 과정의 안정성을 높일 수 있는 기반을 구축했다.
원자재 및 에너지 조사기관 CRU(Commodity Research Unit)에 따르면 전 세계 니켈 시장은 저품위 Class 2(NPI 등)의 공급 과잉과 달리 우주항공·방산 및 고성능 소재에 사용되는 고순도 Class 1 니켈 캐소드의 공급 부족 현상이 이어지고 있다.
특히 미국 인플레이션감축법(IRA) 등 공급망 규제가 강화되면서 원산지 추적이 가능하고 규제를 충족하는 공급망 구축의 필요성이 커졌다. 우주항공용 특수합금과 로켓 엔진 부품은 미세한 불순물로도 결함이 발생할 수 있어 최상위 등급의 Class 1 니켈 공급망 확보가 주요 경쟁력으로 평가받고 있다.
인도네시아 정부 역시 니켈 선철(NPI) 중심의 산업 구조에서 벗어나 Class 1 니켈 및 MHP 중심의 다운스트림 산업 육성 정책을 추진하고 있다. 스피어의 전략적 파트너인 호주 광산 기업 Nickel Industries Limited(NIC) 또한 ENC HPAL 프로젝트를 핵심 자산으로 삼아 글로벌 Class 1 시장 내 입지를 확대하겠다는 로드맵을 밝혔다.
스피어는 NIC로부터 ENC 제련소 프로젝트의 지분 10%를 2억4000만달러(약 3692억원)에 취득해 오프테이크 권리를 확보했으며 수입 금융을 선제적으로 마련해 글로벌 우주 시장의 핵심 원소재 공급 기반을 구축했다고 설명했다.
이번에 확보된 니켈 오프테이크 금융 기반은 스피어가 미국 우주발사업체로부터 확보한 누적 약 3500억원 규모 공급계약 프로젝트의 마진율 향상에 기여할 전망이다.
회사 측은 이번 금융 인프라 구축이 원재료 조달부터 가공, 공급에 이르는 공급망 운영 효율성을 높이고 우주항공 특수합금 사업 확대를 위한 기반이 될 것으로 보고 있다.
스피어 관계자는 "이번 L/C 개설은 ENC 프로젝트 상업 생산을 앞두고 니켈 공급망 운영 체계를 강화하기 위한 조치"라며 "앞으로도 글로벌 우주항공 공급망 내 핵심 원소재 확보와 공급망 안정성 강화를 통해 사업 경쟁력을 높여 나가겠다"고 말했다.
김한결 기자 info@thebell.co.kr
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