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넥스지, 일본 새 앨범 발매 속 첫 아레나 투어 성료…라틴 아메리카도 넘본다
JYP엔터테인먼트(JYP Ent.) 소속 보이그룹 넥스지(NEXZ)가 첫 단독 아레나 투어를 성료한 데 이어 일본 새 미니앨범(EP)을 발매하며 글로벌 행보에 속도를 낸다.
넥스지는 지난 24일 일본 세 번째 미니앨범 '헬메이트(Hellmate)'를 정식 발매했다. 이번 신보에는 동명의 타이틀곡 '헬메이트'를 비롯해 '핸즈 업, 요!(Hands up, Yo!)', '캔트 하이드(Can't hide)', '음츠크(Mmchk) 일본어 버전', '헬메이트 인스트루멘털(Hellmate (Instrumental)' 등 총 5곡이 수록됐다.
타이틀곡 '헬메이트'는 세상의 기준이나 관념에 얽매이지 않고 자신들만의 규칙과 신념을 바탕으로 나아가겠다는 메시지를 담은 곡이다. 올드스쿨 힙합을 연상시키는 DJ 스크래치와 강렬한 사운드가 조화를 이룬 힙합 트랙으로, 멤버들의 자유로운 에너지와 개성을 시각화한 뮤직비디오 역시 글로벌 팬들의 호평을 얻고 있다.
신보 발매에 앞서 넥스지는 지난 12일과 13일 양일간 일본 오사카성홀에서 단독 공연을 개최하며 도쿄와 오사카를 잇는 첫 아레나 투어 '넥스지 라이브 투어 2026 헬메이트'를 성료했다. 라이브 밴드 사운드와 댄서들이 참여한 아크로바틱 퍼포먼스를 전면에 내세운 이번 공연에서 멤버들은 '시머(Simmer) 일본어 버전', '하이프맨(HYPEMAN)', '비트복서(Beat-Boxer)' 등을 라이브로 소화했다.
또한 보컬·랩·퍼포먼스 등 팀별 유닛 무대를 선보이는 한편, 이동 동선을 활용해 객석에 사인볼을 전달하고 관객들의 떼창을 유도하는 등 현장 관람객들과의 긴밀한 소통으로 무대의 완성도를 높였다.
올해 4월 싱글 2집 '음츠크' 컴백과 동시에 데뷔 첫 음악 방송 1위에 올랐던 넥스지는 글로벌 쇼케이스 투어에 이어 이번 일본 아레나 투어까지 연달아 성공시키며 가파른 성장세를 증명하고 있다. 기세를 몰아 오는 9월에는 브라질의 대형 음악 페스티벌 '록 인 리오(Rock in Rio)'와 라틴 아메리카 3개 지역에서 개최되는 신규 페스티벌 '스트레이시티(STRAYCITY)'에 잇달아 참석해 글로벌 무대 확장에 나설 예정이다.
김건우 기자 jai@mt.co.kr
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