|
박장준 인트론바이오 연구소장 "차세대 SC 기술로 알테오젠 잡겠다"
인트론바이오의 신약 연구개발을 총괄하는 박장준 연구소장(전무)은 9일 경기도 성남 본사에서 진행한 머니투데이와 인터뷰에서 자체 개발한 SC 전환 기술의 경쟁력을 강조하며 이같이 밝혔다.
박 소장은 약 25년간 미국에서 항암 면역을 연구했다. 고려대학교 생물학과를 졸업한 뒤 미국 캘리포니아대학교 데이비스캠퍼스(UC Davis)와 밴더빌트(Vanderbilt) 대학교에서 석·박사 학위를 취득했다. 네이처(Nature)를 비롯한 주요 국제 학술지에 30편 이상의 논문을 발표했다. 미국 아버터스바이오파마(Arbutus Biopharma) 수석책임연구직, 이수앱지스 연구소장을 거쳐 지난해 9월 인트론바이오에 합류했다.
박 소장은 "인트론바이오의 박테리오파지(세균을 숙주로 하는 바이러스) 기술이 항균을 넘어 면역 조절 플랫폼으로 확장할 수 있다고 판단해 합류를 결정했다"며 "특히 박테리오파지를 면역 분야 신약 개발에 최적화하기 위해 고안한 'IMPA'(Intelligent Modular Phage Assembly) 플랫폼은 새로운 모달리티(치료접근법)로 자리 잡을 것이라 확신한다"고 말했다.
박 소장은 IMPA 플랫폼으로 개발한 신규 히알루로니다제(히알루론산을 분해해 주사액의 조직 침투와 확산을 돕는 효소제제) 후보물질 'pHyal20'의 잠재력을 높게 평가했다.
박 소장은 "일부 박테리오파지는 박테리아의 두꺼운 히알루론산 외막을 뚫고 들어가기 위해 스스로 히알루로니다제를 만드는데, 이 유전자를 정밀하게 추출하고 설계해 pHyal20을 도출했다"며 "완전하게 차별화된 기술적 특징으로 특허 논란에서 자유롭다"고 말했다.
이어 "자체 실험 결과 글로벌 표준이라 할 수 있는 다른 기술과 비교해 20분의 1 수준의 단백질 질량만으로 동등 이상의 피하 조직 확산 효과를 확인했다"며 "열 안전성이 뛰어나 상온에서 생산과 유통, 보관이 가능하고 생산 단가도 낮다"고 설명했다.
박 소장은 "SC 제형 전환 시장은 2030년 100조원 이상 규모로 성장할 전망"이라며 "시장을 선점한 두 회사가 일부 글로벌 빅파마(대형제약사)와 독점 계약을 체결하면서 아직 파이프라인을 확보하지 못한 후발 기업의 미충족 수요가 높다"고 말했다. 또 "이미 연간 매출액이 수조원에 달하는 미국 제약사 2곳과 공동개발 논의를 시작했다"며 "빠르면 당장 내년부터 매출이 발생할 것"이라고 덧붙였다.
인트론바이오는 아프리카돼지열병(ASF) 예방백신도 개발하고 있다. 박 소장은 "ASF는 치명적인 발병률에도 불구하고 바이러스의 특이한 구조적 성질 때문에 완전한 방어력을 갖춘 백신이나 치료제가 없다"며 "인트론바이오는 ASF를 정밀하게 제어할 수 있는 박테리오파지 기술로 혁신적인 백신 후보물질을 확보했다"고 말했다.
또 "지난달 미국에서 열린 '바이오USA'에서 동물의약품 시장 톱5 기업과 모두 만났는데 ASF 예방백신에 큰 관심을 보였다"며 "ASF 백신 시장은 연간 4조원 이상 규모로 성장할 것으로 전망되는데, 내년 말까지 임상을 완료하고 글로벌 기술이전을 추진하겠다"고 말했다.
박 소장은 항균제 대표 파이프라인 'SAL200'의 사업화에도 자신감을 보였다. SAL200은 심내막염 치료제로 앞서 미국 식품의약국(FDA)으로부터 임상 2b상 계획(IND)을 승인받았다. 2018년 미국 로이반트(Roivant)에 기술이전했지만, 2022년 계약을 해지했다. 인트론바이오의 '아픈 손가락'이라 할 수 있다.
박 소장은 "SAL200은 독보적 기술력을 인정받은 좌심내막염 분야의 유일한 혁신신약(First-in-Class) 후보물질"이라며 "최근 글로벌 제약사 5곳이 진지하게 관심을 보여 기술이전 논의를 지속하고 있다"고 말했다.
김도윤 기자 justice@mt.co.kr
Copyright ⓒ 머니투데이 & mt.co.kr. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.
|
|