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2026년 07월 30일 10:58 경기=이민호 기자

"데이터센터 전력 40% 아낀다"…아주대, 388억 들여 열관리 기술개발·인력양성

사업은 △데이터센터 탄소중립을 위한 열관리 기술개발 및 실증(354억원) △스마트 에너지-AI 열유체기기 시스템 중견기업 특화 인력양성(34억원) 등 2개 과제로 진행된다.

354억원 투입해 데이터센터 전력·열 잡는다

산업통상자원부 산하 한국산업기술기획평가원(KEIT)이 주관하는 '데이터센터 탄소중립을 위한 열관리 기술개발 및 실증' 과제에는 2026년 4월부터 2030년 12월까지 354억2000만원(정부지원금 276억원)이 투입된다. 국내 데이터센터 95% 이상이 사용하는 공기냉각 방식의 낮은 전력 효율을 개선하고 탄소 배출을 줄이는 차세대 열관리 기술을 개발한다.

연구진은 현재 1.5 수준인 데이터센터 전력사용효율(PUE)을 1.2 이하로 낮추고, 향후 차세대 액체냉각 기술을 연계해 1.1 수준을 달성한다는 계획이다. PUE는 전체 소비 전력을 IT 장비 소비 전력으로 나눈 수치로, 1에 가까울수록 냉각 등에 낭비되는 전력이 적다는 의미다.

사업은 이정호 아주대 기계공학과 교수가 총괄 책임을 맡아 3개 세부 과제로 나뉘어 진행된다. △아주대(멀티스케일 광섬유 분포센싱 기술 및 AI 온도부하 예측) △쿨마이크로(저전력 슬림팬 기반 인랙 냉각 시스템 및 온디바이스 AI) △한국기계연구원(통합 모니터링 플랫폼 구축 및 실증)이 산학연 협력에 나선다.

AI·방산 등 열유체 현장 맞춤형 인재 양성

아주대는 기후에너지환경부 산하 한국에너지기술평가원(KETEP)이 추진하는 '스마트 에너지-AI 열유체기기 시스템 중견기업 특화 인력양성사업'도 이끈다. 같은 기간 33억9000만원을 들여 산업 현장에 즉시 투입 가능한 석·박사급 전문인력을 양성한다.

이를 위해 중앙대, KAIST를 비롯해 SK이노베이션, 한온시스템, 퍼스텍 등과 컨소시엄을 구성했다. 한화에어로스페이스, LG전자, LIG넥스원, 두산에너빌리티 등 14개 기관과도 협력한다. 대학 측은 AI 데이터센터 열관리, AI 방위산업 열관리, AI 스마트 열유체 등 3개 특화 트랙을 신설해 프로젝트 중심 학습(PBL)과 현장실습을 운영할 예정이다.

이 교수는 "혁신적인 냉각 기술로 데이터센터 소비 전력의 약 40%를 절약해 전력난 해결에 기여할 것"이라며 "기술 개발과 인재 양성을 통해 AI 데이터센터 분야의 퍼스트 무버(First Mover)로 도약하겠다"고 말했다.

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