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6·3 지방선거 허위사실 공표 논란…이병선 속초시장 경찰 조사
14일 뉴스1에 따르면 강원경찰청은 이날 오후 공직선거법상 허위사실 공표와 허위사실 적시 명예훼손 등의 혐의를 받는 이 시장을 피고발인 신분으로 불러 조사하고 있다. 이 시장이 이 사건과 관련해 경찰 조사를 받는 것은 처음이다.
지난 지방선거에서 이 시장과 맞붙었다 낙선한 김철수 전 더불어민주당 속초시장 후보는 지난 6월 말 이 시장을 공직선거법 위반과 명예훼손 등의 혐의로 경찰에 고발했다.
김 전 후보 측은 이 시장이 선거를 앞두고 방송 토론회와 현수막 등을 통해 자신을 겨냥해 제기한 속초해수욕장 관광테마시설 사업 관련 의혹이 허위라고 주장하고 있다.
당시 이 시장은 해당 사업의 우선협상대상자 선정 과정에서 특정 업체에 특혜가 제공됐고, 그 대가로 김 전 후보가 현금 3500만원의 불법 정치자금을 받았다는 취지의 의혹을 제기한 것으로 전해졌다.
이에 김 전 후보는 이 시장이 자신을 낙선시킬 목적으로 허위 사실을 유포해 유권자들을 현혹했다고 주장하며 고발에 나섰다.
김 전 후보 측은 이 시장의 선거운동 방식에도 문제가 있었다고 주장했다. 현직 시장이라는 지위를 이용해 선거구민에게 자신의 지지와 당선을 호소하는 내용의 문자메시지를 보내 선거운동을 했다는 것이다.
반면 이 시장은 관련 의혹을 전면 부인하고 있다. 그는 고발 이후 입장문을 통해 "허위사실을 공표한 적이 없다"고 반박하고 관계기관 조사에도 성실히 임하겠다는 입장을 밝혔다.
경찰은 이날 이 시장을 상대로 선거 과정에서 제기한 의혹의 구체적인 내용과 근거, 문자메시지 발송 경위 등을 조사할 것으로 보인다.
이재윤 기자 mton@mt.co.kr
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