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외환보유액 143억달러 "역대급 급증"…한은은 세계 순위 공개 중단
한국은행이 3일 발표한 '2026년 8월 말 외환보유액'에 따르면 지난달 말 외환보유액은 4422억8000만달러로 전월 말(4279억5000만달러)보다 143억3000만달러 증가했다.
1971년 월별 통계 작성 이후 최대 증가 폭이다. 종전 최대 기록인 2009년 5월의 142억9000만달러를 4000만달러 웃돌았다. 외환보유액은 지난 6월부터 석 달 연속 증가했으며 규모는 2022년 5월(4477억1000만달러) 이후 최대다. 역대 최대였던 2021년 10월(4692억1000만달러)과 비교하면 약 269억달러 적다.
금융기관의 외화예수금이 크게 늘어난 영향이 컸다. 반도체 호황 등에 따른 수출기업의 경상대금 유입으로 국내 외화자금시장 유동성이 풍부해진 가운데 한은이 올해 초부터 초과 외화지급준비금에 이자를 지급하면서 금융기관들이 남는 외화자금을 한은에 대거 예치한 것으로 풀이된다.
한은 관계자는 "금융기관의 외화예수금이 크게 늘어난 데다 운용수익과 기타통화 외화자산의 미국 달러 환산액 증가 등이 더해지며 외환보유액이 큰 폭으로 증가했다"고 설명했다.
8월 중 주요 통화는 대체로 달러 대비 강세를 나타냈다. 주요 6개국 통화 대비 달러 가치를 보여주는 달러인덱스(DXY)는 7월 말 99.86에서 8월 말 99.70으로 0.2% 하락했다. 달러 대비 호주달러 가치는 1.9% 올랐고 유로화와 파운드화도 각각 0.5% 상승했다. 엔화 가치는 0.3% 하락했다.
자산별로는 국채·회사채 등이 포함된 유가증권이 3870억7000만달러로 전월보다 70억7000만달러 늘었다. 예치금은 71억7000만달러 증가한 303억달러로 집계됐다. 두 자산의 증가액이 전체 외환보유액 증가분의 대부분을 차지했다.
특별인출권(SDR)은 157억7000만달러로 6000만달러, 국제통화기금(IMF) 포지션은 43억4000만달러로 3000만달러 각각 증가했다. 금은 47억9000만달러로 변동이 없었다. 금은 시가가 아닌 매입 당시 가격으로 표시되며 8월 중 추가 매입은 없었다.
한편 한은은 이번 보도자료부터 25년 넘게 제공해 온 국가별 외환보유액 순위를 별도 설명 없이 삭제했다. 한은이 월별 자료에서 세계 외환보유액 순위를 제시하지 않은 것은 2001년 2월 말 이후 처음이다.
한은은 외환보유액 순위가 환율과 금 가격 등의 영향으로 크게 변하는 데다 순위 자체가 대외건전성을 보여주는 지표로 오인될 수 있어 공개 실익이 크지 않다고 판단했다. 한국의 순위는 지난해 말 9위에서 올해 5월 13위까지 내려갔다가 6월 10위로 다시 상승했다.
최민경 기자 eyes00@mt.co.kr
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