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2026년 09월 18일 15:20 지바(일본)=이정현 기자

"라인업 절반 서브컬처로 채운다"…스마일게이트, 日 진출 본격화

백영훈 스마일게이트 CBO(최고사업책임자)는 "앞으로도 서브컬처 장르를 적극적으로 서비스하고 싶다"며 "서브컬처를 포함해 애니메이션 계열 게임이 향후 2~3년 안에 포트폴리오의 과반 이상을 차지하지 않을까 생각한다"고 말했다.

백 CBO는 18일 TGS(도쿄게임쇼) 2026 공동 인터뷰에서 이같이 밝히며 "서브컬처 시장 자체가 서브라는 표현이 어울리지 않을 만큼 커졌기 때문에 지속해서 좋은 게임을 찾고 내부에서 발굴하는 것도 계속 고민하고 있다"고 말했다.

그는 일본 게임 시장에서 유의미한 성과를 거둔 '카오스 제로 나이트메어'에 대해서는 "나름대로 일본에서 어느 정도 안착했다고 생각한다"며 "이를 바탕으로 데드 어카운트 두 개의 푸른불꽃이나 미래시까지 내년에 나온다면 꽤 의미 있는 성과를 낼 수 있지 않을까 생각한다"고 했다.

그러면서 "솔직히 쉽지 않은 시장이고 지속해서 공들여야 하는 시장이라고 생각한다"며 "일본 법인도 한국 사업팀과 스튜디오 개발팀도 일본 이용자들이 무엇을 좋아하는지 조금 더 학습하고 있는 단계다. 생각보다 시간이 걸리고 있지만 절대적으로 좋아지고 있다"고 덧붙였다.

백 CBO는 데드 어카운트 두 개의 푸른불꽃처럼 일본 IP를 활용하는 것에 대해서 "일본 IP가 성공을 보장하지는 않는다"며 "성장 가능성이 있는 IP인지, 수수료가 적당한지, 만들려는 게임과 세계관이 맞는지 등을 종합적으로 파악해 방향이 맞으면 하는 것"이라고 설명했다.

일본 사업 목표는 매출보단 리텐션이라고 했다. 그는 "성장률이 다소 낮더라도 이용자 리텐션이 높다면 좀 더 공격적으로 마케팅하고 고객을 모을 수 있다"며 "팬들이 계속 모인다면 저희가 보유한 에픽세븐이나 카제나 같은 IP도 확장할 수 있고 다른 유명 프랜차이즈만큼 성장할 수 있다고 본다"고 말했다.

백 CBO는 일본 사업 담당으로서 역할을 "일본 고객이 무엇을 원하는지 비교적 잘 파악해 제품에 반영하고 팬들이 기분 나쁘지 않고 즐겁게 게임을 즐길 수 있게 하는 것이라고 생각한다"며 "팬들의 니즈를 지속해서 읽어내는 부분에서 역할을 할 수 있을 것 같다"고 말했다.

지난해에 이어 2년 연속 TGS에 참여하며 느낀 점으로는 모바일 온리(only) 게임이 줄었고 PC 게임이 많아진 점을 꼽았다. 그는 "2010년대 후반이나 2020년대 초반만 해도 인디게임 부스에 모바일이나 패드 기반 게임을 보여주는 곳이 꽤 많았는데 지금은 인디 쪽도 거의 다 PC 중심이다. 일본 인디 업체들도 글로벌 플랫폼으로 나가야겠다는 생각을 많이 하는 것 같다"고 했다.

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