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2026년 10월 12일 16:18 최경민 기자

최태원 SK 회장 "사회적 가치 측정 높은 비용, AI 발전으로 해결"

12일 사회적기업월드포럼(SEWF)은 SK그룹의 비영리 연구재단인 사회적가치연구원과 서울에서 '에코시스템 리더십 익스체인지(ELE)' 행사를 개최했다. 오는 15일까지 진행되는 이 행사는 세계 각국의 사회혁신 리더들이 한국의 사회적경제 생태계와 사회적 가치 창출 경험을 직접 살펴보고, 이를 각국의 정책과 시장에 어떻게 적용할 수 있을지 논의하기 위해 마련됐다.

최 회장은 이날 ELE 첫 세션에서 "기존 CSR(기업의 사회적 책임)은 예산 투입과 홍보를 중심으로 이뤄져 실질적인 사회적 성과를 측정하는 체계는 상대적으로 부재했다"고 지적했다. 사회적 가치에서 '정확한 측정'을 중요시하는 것은 최 회장의 오랜 지론이다.

그는 행복도시락, 행복나래, 사회적기업 MBA(경영전문대학원), 사회적가치연구원 등 생태계 지원 플랫폼을 구축해 온 여정을 소개하며 "정밀한 가치 측정에 드는 높은 거래 비용은 최근 AI 기술의 발전으로 해결할 수 있다"고 설명했다.

AI를 활용해 '측정'의 현실적 어려움을 상당부분 극복할 경우 사회적 가치를 실행하는 사람 및 단체에 '보상'을 부여할 수 있어 생태계를 공고히하는 게 가능하다는 것이다. 최 회장은 "이타심에만 의존해서는 팽창하는 사회 문제를 해결할 규모를 확보할 수 없다"며 "자발적 동기를 자극하는 정교한 성과 기반 인센티브 시스템이 필수적"이라고 언급했다.

또 지난 10년간 추진해 온 사회성과인센티브(SPC)를 "국가와 사회의 비용을 줄여주는 일종의 새로운 방법"으로 정의하며 "자본주의와 민주주의가 함께 굴러가듯 이윤 추구를 넘어 사회적 가치 창출이 보상받는 '새로운 자본주의(New Capitalism)'로의 전환을 앞당겨야 한다"고 제안했다.

최 회장은 2013년 세계경제포럼(WEF) 다보스포럼에서 사회문제 해결 성과를 측정하고 그 성과에 상응하는 보상을 제공하자는 SPC 개념을 수면 위로 올렸다. 사회적 가치를 측정하고 경제적 인센티브와 연결하면 더 많은 기업이 사회문제 해결에 참여하고, 이를 지속가능한 경제활동으로 발전시킬 수 있다는 것이다. 실제 SK그룹은 2015년부터 사회적 기업이 창출한 사회성과를 화폐가치로 측정하고 그에 비례해 현금 인센티브를 지급하는 SPC 프로젝트를 진행했다.

최 회장은 지난 8일 WEF 슈왑재단과 사회적가치연구원이 발간한 보고서 공동 서문을 통해 "SK와 사회적가치연구원은 사회적 가치가 측정될 수 있고 금융 인센티브와 연결될 수 있다는 점을 실험을 통해 증명했다"며 "사회적 가치가 경제적으로 작동하도록 만드는 규칙과 메커니즘이 필요하다"고 밝혔다.

아울러 "시장 실패에 사후적으로 대응하는 것이 아니라, 시장의 규칙을 변화시켜야 한다"며 "이로써 사회적 가치가 기존 경제 시스템의 주변적인 요소에 머무르지 않고 성장의 토대가 되는 미래를 지향한다"고 힘을 줬다.

'측정→보상→시장'으로 요약할 수 있는 최 SK 회장의 '사회적 가치 실험'이 글로벌 경제 시스템의 의제로 확장되는 모양새다. SEWF는 이번 ELE를 통해 '사회적 기업 생태계'의 가능성을 들여다볼 예정이다. 정부와 기업, 사회적 기업, 시민사회, 투자자가 어떤 금융·정책·시장 환경을 만들어야 사회적 기업 생태계가 커질 수 있는지를 한국 현장에서 살펴보겠다는 것이다.

게리 히긴스 SEWF 대표는 "한국의 사회적 경제 생태계 발전 과정은 정부로부터 시작 되었지만 정부, 민간, 비영리조직이 자신의 정책과 기술, 방법론을 투입하는 하이브리드 형태로 발전하고 있다"며 "개발도상국뿐만 아니라 선진국에도 훌륭한 교과서가 될 것"이라고 말했다.

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