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2026년 10월 20일 15:52 김평화 기자

한국, BCG "AI 선도국" 첫 진입…미국·중국·영국과 최상위 그룹

한국이 보스턴컨설팅그룹(BCG)이 평가한 글로벌 AI 최상위 국가 그룹에 처음 진입했다.

BCG는 전 세계 75개 이상 경제권을 분석한 'AI 성숙도 매트릭스 2026'에서 한국을 'AI 선도국(AI Pioneers)'으로 분류했다고 20일 밝혔다. 미국과 중국, 영국, 싱가포르, 캐나다 등이 속한 최상위 그룹이다.

2024년 첫 조사 이후 AI 선도국에 새롭게 합류한 곳은 한국과 일본이다.

BCG는 한국이 자체 AI 모델 개발과 컴퓨팅 인프라, AI 생태계 구축에서 빠르게 성장했다고 평가했다. 특히 스탠퍼드대 인간중심AI연구소의 '2026 AI 인덱스'에서 한국은 '주목할 만한 AI 모델' 개발 부문 세계 5위권에 올랐다.

이번 평가는 AI가 산업과 일자리에 미칠 잠재적 영향을 뜻하는 'AI 노출도'와 이를 활용할 수 있는 능력인 'AI 준비도'를 기준으로 이뤄졌다.
AI 준비도는 국가 목표와 인재, 정책·규제, 투자, 연구·혁신, 생태계 등 6개 영역을 종합해 평가한다. 한국과 일본을 포함한 8개 경제권은 2024년보다 높은 단계로 올라섰다.

BCG는 각국이 AI 전략을 마련하는 단계는 대부분 지나갔다고 분석했다. 앞으로는 전략을 실제 산업 경쟁력과 경제적 성과로 얼마나 빠르게 연결하느냐가 국가 경쟁력을 좌우할 것으로 봤다.

AI 적용 분야도 확대될 것으로 전망했다. 현재는 정보통신과 금융 등 지식산업을 중심으로 AI가 확산되고 있지만, 휴머노이드 로봇과 산업 자동화 등 피지컬 AI 발전으로 제조·물류·농업 등으로 영향이 넓어질 것으로 예상했다.

한국 역시 제조업 경쟁력과 산업 현장 데이터를 활용할 경우 인더스트리얼 AI와 피지컬 AI에서 새로운 기회를 만들 수 있다는 분석이다.

황형준 BCG 코리아 대표는 "한국이 글로벌 AI 선도국 그룹에 새롭게 진입한 것은 AI 역량과 생태계 구축에서 의미 있는 진전을 이뤘다는 점을 보여준다"며 "이제 중요한 과제는 이러한 기반을 실질적인 산업 경쟁력과 비즈니스 성과로 연결하는 것"이라고 말했다.

BCG는 향후 AI 경쟁력 강화를 위해 △글로벌 파트너십 확대 △컴퓨팅·전력·네트워크 인프라 확충 △AI 전문인력 확보 △민간투자를 촉진하는 정책 환경 조성이 필요하다고 제언했다.

또 반도체와 컴퓨팅·클라우드, AI 모델, 애플리케이션 등 AI 주권의 모든 요소를 독자적으로 확보한 국가는 드물다며, 각국이 자체 확보할 영역과 해외 협력으로 보완할 영역을 전략적으로 나눠야 한다고 강조했다.

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