|
아이엘, 특허 기반 리튬메탈 롤투롤 장비 개발… 차세대 배터리 양산 가시화
피지컬 AI(인공지능) 운영 데이터 플랫폼 기업 아이엘이 자체 특허 기술을 기반으로 리튬메탈 음극 제조용 롤투롤(Roll-to-Roll) 연속 장비 개발을 완료했다고 6일 밝혔다.
이번 장비 개발은 아이엘이 보유한 리튬메탈 음극 소재 및 계면 보호층 기술을 실제 연속 생산 라인으로 구현해 냈다는 데 의미가 있다. 롤 형태의 소재를 멈춤 없이 가공·표면처리하는 롤투롤 방식은 대면적 연속 생산이 가능해 향후 차세대 배터리의 양산 수율을 끌어올리고 제조 단가를 낮추는 핵심 공정 기술로 꼽힌다.
아이엘은 앞서 '이온 전도성 및 물리·화학적 안정성이 향상된 이중 기능성 보호층을 포함하는 리튬메탈 음극 및 이의 연속 제조 방법'에 관한 특허를 출원했다. 리튬메탈은 기존 흑연 음극재 대비 에너지 밀도가 10배 이상 높아 차세대 배터리로 주목받지만, 충·방전 시 리튬이 나뭇가지 모양으로 자라나는 덴드라이트(Dendrite) 현상 탓에 화재 위험과 짧은 수명이 걸림돌로 지적돼 왔다. 아이엘은 이중 기능성 보호층(DPL) 구조를 진공 연속 제조공정에 결합해 계면 불안정성을 해소했다.
특히 이번 장비 개발에는 아이엘이 인수한 반도체 공정장비 전문기업 리드엔지니어링의 정밀 장비 설계 기술이 접목됐다. 회사는 자체 배터리 원천기술에 반도체급 정밀 공정 역량을 결합해 롤투롤 장비의 운전 조건을 최적화하고 공정 안정성을 검증할 방침이다. 최근 미국 특허 출원을 마친 음극 보호층 기술과 3D(3차원) 집전체, 전고체 배터리 관련 지식재산권(IP) 포트폴리오를 지속해서 확대하고 있다.
아이엘은 해당 기술을 전고체 배터리는 물론, 높은 에너지 밀도와 경량화가 요구되는 자체 휴머노이드 로봇과 미래 모빌리티 분야로 확장 적용한다는 구상이다. 자체 피지컬 AI 로봇 제조 라인에서 실증을 거친 뒤 글로벌 배터리 완제품 제조사를 대상으로 공동 개발과 장비·소재 공급을 추진할 계획이다.
고재환 배터리R&D 센터장은 "이번 롤투롤 장비 개발 완료는 자체 확보한 리튬메탈 음극 원천기술을 실제 제조공정으로 구현했다는 점에서 중요한 의미가 있다"며 "단순히 소재 기술을 확보하는 데 그치지 않고 핵심 공정과 제조장비 기술까지 내재화해 차세대 배터리 기술의 완성도를 높여 나가고 있다"고 밝혔다.
이어 "앞으로 공정 신뢰성과 생산성을 지속적으로 검증하고, 차세대 배터리의 상용화에 필요한 핵심 기술을 단계적으로 확보해 나갈 것"이라며 "피지컬 AI와 휴머노이드 시대에 필요한 차세대 에너지 기술 경쟁력을 강화하겠다"고 강조했다.
한편 아이엘은 광학 실리콘렌즈 기반 자동차 전장부품, 지능형교통시스템(ITS) 사업을 영위하며 최근 피지컬 AI 휴머노이드 및 차세대 배터리 공정장비로 사업을 다각화하고 있다.
김건우 기자 jai@mt.co.kr
Copyright ⓒ 머니투데이 & mt.co.kr. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.
|
|