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2026년 11월 11일 10:32 김다솔 기자 MTN기자

포톤, 서울대와 차세대 양자 냉각기술 개발…미래 성장동력 확보

포톤엣지큐, 차세대 무냉매와 초정밀 냉각 기술 확보 나서

코스닥 상장사 포톤의 자회사 포톤엣지큐가 서울대학교 산학협력단과 손잡고 차세대 전고체 냉각기술 개발에 나선다.

11일 포톤엣지큐는 서울대 산학협력단과 전고체 냉각기술 개발을 위한 연구·기술 자문 협력체계를 구축하고, 정인 서울대 화학생물공학부 교수 연구팀과 기술 개발에 나선다고 밝혔다.

이번 협력은 총 36개월간 진행하는 중장기 연구개발 과제다. 연구진은 기존 냉각 기술의 한계를 극복해 차세대 전고체 냉각기술을 구현하는 것이 목표다.

기존 냉각기술은 압축기로 냉매를 순환시킨다. 냉장고와 에어컨, 자동차 공조장치 등에 널리 사용되지만, 압축기와 냉매 순환을 위한 배관이 필요해 제품 크기와 무게를 줄이는 데 한계가 있다. 또 작동 과정에서 소음과 진동이 발생하고 냉매 사용에 따른 환경적 부담도 있다.

차세대 열전 냉각기술은 이러한 방식과 다른 접근법을 취한다. 열전 냉각은 특정 소재에 전류를 흘리면 한쪽에서는 열을 흡수하고 반대쪽에서는 열을 방출하는 물리적 특성을 활용한다. 쉽게 말해, 기계적인 압축기나 냉매를 사용하지 않고 전기를 이용해 열을 이동시킨다.

특히 전류 방향을 바꾸면 냉각과 가열 기능을 전환할 수 있어 필요한 부위만 선택적으로 냉각 또는 가열할 수 있다. 이에 소형화와 정밀한 온도 제어가 중요한 첨단산업 분야에서 높은 활용성을 갖는다.

연구진은 이러한 원리를 활용해 전기적 ·열적 특성을 원하는 방향으로 설계할 수 있는 전고체 냉각 제어기술을 확립한다는 목표다. 정 교수는 "열전 능동 냉각 기술은 정밀한 온도 제어가 요구되는 다양한 분야에서 활용 가능성을 검토할 수 있는 기술"이라며 "이번 자문을 통해 기술개발 방향을 구체화하는 데 기여할 수 있길 기대한다"고 말했다.

포톤엣지큐는 이번 연구를 계기로 대학의 기초·원천 연구 역량과 기업의 기술개발 및 사업화 역량을 결합해 차세대 냉각기술의 상용화 가능성을 단계적으로 높일 계획이다.

강기웅 포톤엣지큐 대표는 "냉각기술은 전기차와 반도체, 첨단 의료장비 등 미래 산업 전반의 경쟁력을 좌우하는 핵심 기술"이라며 "이번 협력을 통해 차세대 양자 냉각에 대한 원천기술 경쟁력을 강화할 계획"이라고 말헀다. 이어 "앞으로도 글로벌 시장에서 경쟁력 있는 차세대 기술기업으로 성장해 나가겠다"고 덧붙였다.

김다솔 머니투데이방송 MTN 기자

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