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11개월 아기, 숲에 파묻었다...비정한 아빠, 넉 달 전 가정폭력도
11일(이하 현지시간) 미국 CBS, CNN 등 현지 매체에 따르면 생후 11개월 된 남아 코아 샤프는 약 24시간 동안 땅속에 묻혀 있었지만, 기적적으로 구조됐다.
코아는 지난 10일 아버지 마이클 코머(25)에게 납치된 후 실종됐다. 당시 코아는 할머니 패트리샤 코머의 보살핌을 받고 있었다. 패트리샤는 아들 코머에게 손자를 맡기고 잠시 집을 비웠으나, 이후 보육 교사가 집에 도착했을 때 코머는 코아와 함께 사라진 뒤였다.
패트리샤는 WACH와의 인터뷰에서 "뭔가 잘못됐다는 불길한 예감이 들었다"며 걱정되는 마음에 신고했다고 밝혔다.
사우스캐롤라이나주 렉싱턴 카운티 곳곳을 돌아다니던 코머는 같은 날 밤늦게 베이츠버그-리스빌 지역에서 발견됐다. 하지만 당시 아들 코아는 함께 있지 않았다.
경찰과 수색 인력 등 약 100명이 코아를 찾기 위해 인근 지역을 집중 수색했다. 실종 다음 날인 11일 오후 수색팀은 코머의 아버지 자택에서 약 45m 떨어진 숲속을 수색하던 중 최근 파헤쳐진 흔적이 있는 땅을 발견했다. 이를 수상히 여긴 수색팀이 땅을 파기 시작하자 땅속에서 아기 울음소리가 들렸다.
코아는 수건에 싸인 가로·세로 60㎝ 크기의 철제 케이지 안에 갇힌 채 약 24시간 동안 땅속 30㎝ 깊이에 묻혀 있었다. 해당 지역은 지난 9일 밤부터 10일 오전까지 섭씨 약 4도의 추운 날씨였지만, 코아는 다행히 생존한 상태로 발견됐다.
렉싱턴 카운티 보안관 제이 쿤은 "수건이 케이지 안에 공기층을 형성하는 데 도움이 됐을 것"이라 추정했다.
구조 직후 병원으로 이송된 코아는 현재 퇴원한 상태다. 의료진은 "코아가 완전히 회복될 것으로 보인다"고 밝혔다.
아들 코아를 땅속에 묻은 코머는 살인미수 혐의로 기소됐다. 이와 함께 아동 방임, 양육권 명령 위반, 주거침입 및 체포 불응, 보호관찰 위반 등의 혐의도 적용됐다.
수사 당국은 코머의 범행 동기에 대해서는 설명하지 않았으나 가정폭력 문제가 있었던 것으로 알려졌다. 앞서 코머는 지난 7월 가정폭력 및 가중된 공공질서 위반 혐의에 대해 유죄를 인정하고 지난달 집행유예를 선고받은 바 있다. 유죄 인정 합의에 따라 검찰은 코머의 총기 소지 혐의를 취하했다.
코머는 렉싱턴 카운티 보안관 사무실에 구금된 상태로, 12일 보석 심리를 받을 예정이다.
이은 기자 iameun@mt.co.kr
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