[비상장/장외뉴스] 지아이이노베이션, 관계사 파이프라인 확장해 시너지 노린다

지아이이노베이션이 관계사(지아이셀·지아이바이옴)별 파이프라인 확장을 통해 성장동력을 확보하고 있다.
지난해 회사 설립 2년만에 중국 제약기업 심시어에 9000억 원 규모의 기술수출 성과를 낸 지아이이노베이션은 자사의 면역항암제와 함께 관계사 지아이셀의 세포치료제, 또다른 관계사 지아이바이옴의 마이크로바이옴(체내 미생물)의 유기적인 병용요법(트리플 면역세포 병용치료)을 활용해 치료제의 확장성을 꾀한다는 목표다.
22일 지아이이노베이션에 따르면 올해 관계사들의 시리즈 A 펀딩으로 신약개발을 위한 기반 마련에 속도를 내는 동시에 하반기 이들의 코넥스 상장을 계획하고 있다.
앞서 100억원 유치가 진행된 지아이셀은 정밀 항암 면역치료의 패러다임 변화를 주도하기 위한 세포치료제 파이프라인 구성 및 임상을 위한 GMP(제조품질관리기준)시설 구축 등에 주력하고 있다. 이어 2월까지 200억 원 조달이 완료되면 누적 300억 원의 투자금으로 연구·개발(R&D)에 탄력이 붙을 것으로 예상된다.

지아이셀의 주요 파이프라인은 병용을 염두해 둔 ‘항암’과 ‘항염증’ 관련 세포치료제다.
주요 파이프라인으로는 암세포 공격에 핵심역할을 하는 T세포의 유전적 변형 없이 항원 특이적으로 암세포를 공격하는 플랫폼 ‘GC-201’(X-Pres T Cell)이다. 이는 특정 암세포를 공격할 수 있는 면역세포를 효과적으로 면역세포 배양기에서 증식시킬 수 있도록 독자적으로 개발된 배양법을 이용한다.
장명호 지아이셀 대표이자 지아이이노베이션 창립자는 “GC-201은 안전성에 문제가 있을 수 있는 유전자 조작 과정이 생략된 세포치료제”라며 “면역세포 치료제(CAR-T)에서 요구되는 15년 동안의 장기독성 모니터링 임상연구가 필요하지 않으며, 기존 글로벌 제약사의 CAR-T 치료제 대비 비용절감 효과가 클 것으로 예상된다”고 말했다. 세계 최초로 CAR-T 치료제로 허가된 노바티스의 '킴리아'는 1회 투여에 약 5억5100만원, 길리어드의 '예스카다'는 1회 투여에 약 4억3200만원으로 현재 환자 부담이 큰 만큼 지아이셀은 효과를 높여 투여횟수를 줄이고 비용도 절감하는 방안 등을 연구하고 있다.
이와 함께 화학 항암제가 부착된 자연살해세포(NK cell)를 통해 기존 치료제(자연살해세포 치료제·화학항암제)보다 항암효과를 극대화시키고 부작용을 줄여주는 ‘GC-101’(Nano NK cell)도 주력 파이프라인이다.
특히 지아이셀은 치료 효과를 극대화하기 위해 지아이이노베이션의 면역항암 후보물질들과의 병용요법을 연구 중이다.
장 대표는 “연구 중인 병용요법은 최근 전 세계 면역치료 패러다임의 변화를 주도하는 연속적 면역치료(항암치료제+면역세포치료제) 방식과 같은 것”이라며 “기존 항암치료제의 한계를 극복하고 비용을 절감하는 등 암환우들의 희망이 될 수 있을 것”이라고 밝혔다.
또한 크론병과 같은 염증성 장 질환을 타깃으로 한 염증억제 세포치료제 ‘GC-301’(Drone iTreg cell)도 개발 중이다.
지아이셀은 이 같은 파이프라인들의 개발 및 생산성 검증을 위해 경기도 성남에 GMP시설 및 제 2연구소를 마련하고 2021년 임상 진입을 목표로 하고 있다. GMP 내에는 최첨단 전자동화 생산설비를 도입·구축 중이며 이를 이용해 암 항원 융합 단백질 개발 및 생산도 진행할 예정이다.
더불어 마이크로바이옴 전문기업 메디오젠과 조인트 벤처로 설립된 지아이바이옴은 올해 첫 시리즈 A 펀딩을 시작으로 대사질환 및 항암제 부작용을 줄이는 마이크로바이옴 치료제 개발에 주력한다는 방침이다.
장 대표는 “지아이이노베이션과 관계사들은 암 완치율 향상을 위해 새로운 패러다임인 항암 병용치료법 활용 연구에 집중하고 있다”며 “특히 지아이셀과 지아이이노베이션의 세포치료제·면역항암제 단독치료 뿐만 아니라 병용치료로 차별화되는 항암 면역세포치료제 개발을 기대해달라”고 강조했다.

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