1. 과불화화합물(PFAS) 뜻?

PFAS는 프라이팬 코팅, 반도체 공정 등 여러 제조업에 사용되는 인공 화학물질이에요. 이 물질은 약 10,000여 종의 합성 화학물질로 구성되며, 프라이팬의 비스틱 코팅, 방수 의류, 소화기 등 다양한 용도로 사용되고 있어요.

PFAS는 자연적으로 분해되지 않고 환경에 오래 남아 있는 특성 때문에 '영원한 화학물질'이라고 불려요. 물이나 공기를 통해 퍼질 수 있으며, 인간과 동물의 체내에 축적되기 쉬워요. 인체에 노출될 경우 암, 간 손상, 면역 체계 저하, 호르몬 교란 등의 다양한 건강 문제를 유발할 수 있어요.

특히 PFAS는 혈액에 축적되며, 장기간 노출 시 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있어요. 예를 들어, PFOS와 PFOA라는 특정 PFAS 물질은 인간의 건강에 매우 해로운 것으로 알려져 있어요. PFOS는 생물의 체내에 쉽게 축적되며, PFAS 오염 물질 중에서도 가장 높은 독성을 가지는 것으로 알려져 있어요. 미국 환경보호국(EPA)에서는 PFOS와 PFOA의 안전 기준을 매우 낮게 설정하고 있어요.

이처럼 PFAS는 광범위한 사용과 분해되지 않는 특성으로 인해 환경과 인체에 큰 위협을 주고 있으며, 이를 해결하기 위해서는 엄격한 관리와 규제가 필요해요. 일본에서도 이번 조사를 통해 PFAS의 실태를 파악하고, 이를 바탕으로 보다 철저한 대책을 마련할 예정이에요.

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2. 일본 수돗물 오염 실태

일본 정부는 지난달 전국 47개 도도부현에 수돗물 오염 실태를 조사하라는 지시를 내렸어요. 이번 조사는 오는 9월까지 진행될 예정이에요. 이번 조사는 전국적인 수돗물의 오염 실태를 파악하기 위한 첫 단계로 볼 수 있어요.

특히, 오카야마현의 요시비 주오마치 마을에서는 정부의 잠정 목표치의 28배에 달하는 PFAS가 검출됐답니다. 이 마을에서는 수돗물 사용을 중단하고, 근처 급수소에서 물을 길어 사용 중이에요. 그러나 많은 주민이 이미 수돗물에 노출된 것으로 전해지고 있어요.

이 조사는 소규모 수도 시설까지 포함해 더 광범위하게 진행되고 있으며, 2020년부터 2024년까지 전국의 정수장과 강에서 PFAS 농도를 조사하고 있어요​. 특히, 이번 조사는 이전보다 더 많은 소규모 수도 시설을 포함해 더 광범위하게 진행되고 있어요.

수돗물 오염의 주요 원인 중 하나는 PFAS가 포함된 소화기 거품, 방수 의류, 프라이팬 코팅 등에서 유출된 물질이에요. 이 물질들은 자연적으로 분해되지 않고 환경에 축적되어, 물과 공기를 통해 쉽게 퍼질 수 있어요.

일본 내 전문가들은 PFAS에 대한 일본 정부의 대응이 늦었다고 비판해요. 고이즈미 아키오 교토대 명예 교수는 "일본은 선진국 중 PFAS 규제가 가장 늦다"고 지적하며, 반복적인 조사와 주민 건강 조사의 필요성을 강조했어요.

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3. 주민 건강 영향

NHK 방송이 현지 주민들의 혈액을 검사한 결과, 검사 대상자 모두 인체에 영향을 미치는 PFAS 농도 기준치를 초과했어요. 이 기준치는 20ng/㎖로, 이를 초과하면 인체에 유해할 수 있어요. 특히 한 60대 여성은 혈중 PFAS 농도가 362.9ng/㎖에 달해, 이상지질혈증 진단을 받고 약물 치료 중이에요. 이상지질혈증은 혈액 내 지질 농도가 비정상적으로 높아지는 질환으로, PFAS 노출과 관련이 있을 수 있어요.

또한, 30~40대 여성 5명 중 3명은 유산을 경험했다고 답했어요. 이는 PFAS가 생식 건강에 미치는 영향을 시사하는 중요한 데이터에요.PFAS는 호르몬 교란을 일으켜 생식 기능에 부정적인 영향을 줄 수 있으며, 이는 임산부의 경우 유산 위험을 증가시킬 수 있어요.

이처럼 높은 PFAS 농도는 주민들의 건강에 심각한 영향을 미치고 있어요. 일본 정부는 이번 조사 결과를 바탕으로 보다 철저한 대책을 마련하고, 주민들의 건강을 보호하기 위해 노력해야 할 필요가 있어요. 특히, 지속적인 모니터링과 함께 오염 원인을 철저히 규명하고 제거하는 것이 중요해요.

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4. 일본 정부의 대응

일본 정부는 최근 PFAS 오염 문제에 대한 대응이 늦었다는 비판을 받고 있어요. 고이즈미 아키오 교토대 명예 교수는 "일본은 선진국 중 PFAS 규제가 가장 늦은 국가"라며, 반복적인 조사와 주민 건강 조사의 필요성을 강조했어요.

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1) 규제 미비

일본은 다른 선진국들에 비해 PFAS 규제와 관리가 늦어졌어요. 미국 환경보호국(EPA)은 이미 엄격한 PFAS 기준을 마련하고 있는데, 일본은 아직도 이러한 물질에 대한 규제가 미비하다는 지적이 있어요.

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2) 전국적인 조사 착수

최근 일본 정부는 전국 47개 도도부현에 수돗물 오염 실태를 조사하라는 지시를 내리고, 전국 단위의 전수조사를 시작했어요. 이번 조사는 오는 9월까지 진행될 예정이며, 이를 통해 수돗물에서 검출된 PFAS 농도와 정수정 정보를 파악할 계획이에요.

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3) 전문가의 비판

고이즈미 교수는 일본 정부의 PFAS 대응이 늦었다는 점을 비판하며, "수원이 마르면 농도 역시 높아지게 되므로, 결과의 정당성을 확보하기 위해 여러 차례 조사하고 수치에 따라 주민의 건강 조사도 실시해야 한다"고 촉구했어요. 이는 일본 정부가 보다 철저한 조사와 대책을 마련해야 한다는 점을 강조한 것이에요.

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4) 국제 기준 도입

일본 정부는 이번 조사 결과를 바탕으로 국제 기준에 맞는 보다 엄격한 규제를 도입할 필요가 있어요. 미국 환경보호국은 PFOS와 PFOA에 대한 엄격한 기준을 마련하고 있으며, 일본도 이를 참고하여 보다 강화된 규제를 시행해야 해요.

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일본 정부는 이번 PFAS 오염 사태를 계기로 보다 철저한 조사와 엄격한 규제를 통해 주민들의 건강을 보호해야 할 필요가 있어요. 이는 앞으로도 지속적인 모니터링과 오염 원인의 철저한 규명을 통해 가능할 것이에요.

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5. 추가 조사 결과

일본 정부는 2020년부터 2024년까지 전국의 정수장과 강에서 PFAS 농도를 조사하고 있으며, 이번 조사는 전국적인 수돗물의 오염 실태를 파악하기 위한 첫 단계로 볼 수 있어요. 특히, 이번 조사는 이전보다 더 많은 소규모 수도 시설을 포함해 더 광범위하게 진행되고 있어요.

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결론

PFAS 오염 문제는 일본뿐만 아니라 전 세계적으로 중요한 환경 문제예요. 앞으로도 지속적인 관심과 철저한 관리가 필요하답니다.

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