최근 폐배터리 재활용 시장에 뛰어든 코스모화학 주가는 최근 7거래일 연속 상승했다. 지난달 저점 대비 36.40% 뛰었다. 내년 말까지 연간 니켈 4000t, 코발트 2000t 등을 생산할 수 있는 설비를 갖춘 것이 부각됐다. 양극재 생산업체인 코스모신소재의 물량을 수직계열화해 매출을 늘릴 것으로 전망된다.

폐배터리 성능 검사기를 개발한 하나기술, 에이프로 등도 이달 들어 각각 7.18%, 3.11% 상승했다. 한 연구원은 “배터리 재활용 시장은 이제 막 개화했기 때문에 전기차 배터리 시장보다 더 폭발적인 성장세를 기록할 것”이라며 “주요 원자재 가격이 여전히 높은 데다 수급 불안 가능성도 커지면서 폐배터리 재활용 비중은 지속적으로 높아질 것”이라고 말했다.

폐배터리는 급성장하는 2차전지 시장에서 사실상 마지막으로 남은 ‘미개척 시장’으로 꼽힌다. 증권가에서도 ‘폐배터리 재활용 테마주’에 대한 주목도가 높아지고 있다. ‘글로벌 톱 5’ 폐배터리 재활용 업체 성일하이텍은 11~12일 기관투자가 대상 수요 예측에서 기업공개(IPO) 역사상 역대 최고 경쟁률(2269.71 대 1)을 기록했다. 19일 마친 일반 청약에선 20조원 넘는 증거금을 모았다.

성일하이텍은 공모자금을 기반으로 내년 하반기까지 제3공장을 증설해 2030년까지 3만4000t 규모의 생산 능력을 갖추겠다는 계획이다. 한승재 DB금융투자 연구원은 “올해 매출은 1776억원으로 예상되지만 증설이 완료되는 2024년에는 4400억원 수준으로 매출이 급팽창할 것”이라고 말했다.